Августа Финрер тяжело вздохнула, но ничего не сказала, а Лита осторожно освободила руку, чтобы позвать врача. Та просила позвать ее перед началом испытаний.

– Запрещать вашей матери на это смотреть – будет неверным, – говорила врач, что ее наблюдала в местной больнице. – Я получила рекомендации ее личного психиатра, и он категорически против подобного шага. Колоть ей снотворное – тоже бессмысленно. Этот стресс для нее неизбежен, поэтому мы просто изменим дозировки и сделаем так, чтобы она встретилась с ним с нужным уровнем лекарств в крови, главное – позовите меня вовремя, а то я могу упустить момент.

Лита согласилась – в конце концов, врачи Майкана шли им навстречу и действительно помогали как могли.

– После рекламы они выйдут на связь с испытателями, – сказала Лита, заглянув в кабинет к врачу.

– Да, иду, – ответила та, откладывая планшет, и спешно встала.

Ее взгляд пробежал по стене кабинета, где между шкафов среди дипломов, сертификатов и почетных грамот висела фотография выпускника космической академии – черно-белая, словно кто-то отключил ей цвет. Так делают обычно с погибшими, но у Литы почему-то сердце сжалось от взгляда этого парня. Он открыто и весело улыбался, явно шутливо отдавая кому-то честь.

«Таким мог быть и мой брат», – думала Лита, не в силах отвести взгляд. Парень словно смотрел на нее.

– Это мой сын – Берг, – сказала неожиданно женщина, вздыхая. – Он пропал без вести, и раз нам об этом сообщили, не обещая ни тела, ни ответа, то скорее всего мы уже никогда не узнаем, где и как он погиб. Я даже не знаю, что хуже: это или то, что приходится пережить вам, – с искренним сочувствием сказала женщина и, приобняв Литу одной рукой, вывела ее в коридор. – Может быть, и вам стоит дать каких-нибудь капель? Я бы без них работать не смогла.

– Нет, я справлюсь, – прошептала Лита, жмурясь, чтобы отогнать странное наваждение. Никогда еще с ней так не было, чтобы кто-то оставался перед глазами, даже когда ты на него не смотришь.

Как оглушенная, она смотрела, как врач меняет настройки аппарата, а потом вздрагивала, когда ведущая воскликнула:

– О, Боже, кажется, нас ждет что-то интересное!

* * *

Командир корабля, подготовивший «Азазель» к запуску, смотрел на полученное сообщение и не мог понять, что ему с этим делать. Код доступа системы подтверждал биологический анализ, и даже скан сетчатки лейтенанта Маер прошел идентификацию перед отправкой, но как девушка попала на базу – оставалось непонятно, да и что это вообще может значить – не ясно.

– Надо, наверно, сообщить, – прошептал ему неуверенно помощник, косясь на таймер.