– Если помилуют, так сначала пытать будут, а потом на реку Лену сошлют. Я Варю знаю. Она не выносит боли. От пыток погибнет. Как жить? Хоть в омут.

Слова эти звучали вполне серьезно, и Сила обеспокоенно похлопал Гришку по плечу.

– Да брось ты. Какой омут? Вытащили раз твою Варвару, вытащим и теперь.

– Как ее теперь вытащишь? Небось под строжайшей охраной в остроге ее держат.

– Это ничего. В остроге тоже двери и окна имеются. Вытащим.

– Правда? – Гришка поднял глаза, в них мелькнула искорка надежды. Он понимал, что дело это почти невозможное, но с надеждой, коли она согрела тебе душу, расстаться бывает ох как нелегко.

– А когда я тебя обманывал, Гриша?

– Спасибо, – вздохнул он, опуская плечи. – Спасибо, Сила. Но ведь это смертельно. Ты не должен… Так ведь недолго и голову сложить.

– А когда я голову свою жалел? Поэтому и живу до сей поры, что не боялся ее подставлять. Помнишь, татарин говаривал, что любой разбойник зажился на этом свете. А тебе без Варвары жизнь не в жизнь. Помогу.

– Не знаю, что бы я делал без тебя, – всхлипнул Гришка и уткнулся в широкую грудь Силы.

– Ничего, малой. – Сила потрепал Гришку по волосам и вздохнул. – Все у тебя еще устроится. Ты молодой – поживешь еще всласть. А я… Прав татарин – зажился…

– Не говори так. Сила. Это неправда.

– Ну ладно, неправда так неправда.

Гришка немного воспрянул духом. Они осмотрели пепелище, но ничего ценного не нашли – лишь немного еды, которой перекусили без всякого удовольствия.

– Нечего нам здесь больше делать. Могут стрельцы вернуться, – сказал Сила.

Солнце клонилось к лесу. Они прошли по трясине, но не напрямую, а кружной дорогой. На соседнем острове Сила выкопал из земли туго набитый кошель, припасенный на черный день. Сегодня этот черный день настал, и деньги вскоре очень пригодятся. Хотя бы для освобождения Варвары. Охранники ведь тоже не железные, у них тоже семеро по лавкам, да еще голова от похмелья гудит. Сделать все возможное для освобождения девушки и, если удастся, кого-нибудь из братвы – это Сила решил твердо.

– Нам бы где денек схорониться, пока шум не уляжется. Потом и за дело браться, – сказал Сила, вытирая о траву испачканные болотной жижей сапоги. – Придется, наверное, в лесу ночевать.

– Живет невдалеке человек один, можно у него, – предложил Гришка.

– Нет, от селений нам подальше держаться надо – неровен час староста везде людей своих оставил, чтобы подозрительных забирали. Он же знает, что двое разбойников в бегах.

– Нет, это не в селе – в лесу.