Но это были не спасательные капсулы «Гармоники». Капсулы выгрузили еще на Лорелее.

«Гармоника» несла на своем борту истребители класса «Влад».

– Вариант «альфа», – распорядился Ллеши. – Запустить все истребители.

Корабли СОЭ пришли в движение, меняя курс и разгоняясь, чтобы перехватить противника.

– Не забывайте свою основную цель, – негромко напомнил Ллеши. – Уничтожить опорные корабли ускорителей, а не боевые суда.

Один за другим послышались голоса командиров звеньев, подтверждавших получение приказа… и губы Ллеши, смотревшего на главный экран, мало-помалу растянулись в улыбке. Судьба операции балансировала на лезвии бритвы, но ожидание закончилось. Теперь он, по крайней мере, мог влиять на ход событий.

Глубоко втянув в легкие воздух и держа наготове ручной коммуникатор, он следил за истребителями, приготовившимися к схватке.

Глава 37

Глава 37

– Они появились из спасательных люков «Гармоники», – сказал Пирбазари Форсайту, открывая дверь конференц-зала Здания Правительства. – Корабли СОЭ приняли бой.

В зале было на удивление людно, если учесть, что уже пробило восемь вечера, все учреждения должны были закрыться, а высокопоставленные служащие – разъехаться по домам. Либо все они засиделись на работе допоздна, либо слух о нападении разошелся так быстро, что они предпочли вернуться и получить сведения из передач СОЭ в прямом эфире.

Некоторые тревожными голосами говорили по телефону. Другие взволнованно совещались либо в ошеломленном молчании сидели перед главным экраном на дальней стене зала. На экран одновременно выводилось множество изображений, снимаемых различными кораблями и спутниками слежения в районе сети и переносивших зрителей непосредственно в зону боевых действий.

– Что там происходит? – спросил Форсайт, вместе с Пирбазари протискиваясь между группами беседующих. В принципе Верховному Сенатору должны были безотлагательно предоставить самое удобное место. То, что это не было сделано, красноречиво свидетельствовало о всеобщей растерянности.

– Похоже, истребители Пакса нацелились на два ближайших опорных корабля, – ответил Пирбазари. – На первый и третий. Их первоочередная задача – овладеть ускорителем, чтобы открыть путь для остальных своих судов.

– Или чтобы мы не смогли вышвырнуть прочь их истребители, – добавил Форсайт. – Но, может быть, они не хотят, чтобы мы сделали это с лайнером?

Пирбазари покачал головой.

– В нынешней обстановке для этого потребовалось бы серьезно изменить расположение опорных кораблей, – сказал он. – Как вы могли заметить, «Гармоника» выпустила истребители, лишь отойдя на значительное расстояние от центра тетраэдра.