— Но-но, — погрозила она пальчиком, и уши Егорушки увяли, а сам он испуганно замер, на всякий случай втянув голову в плечи.

Он знал свое место. И даже не думал качать права.

А кто бы на его месте вел себя иначе? Каково это: вымазавшись чужой кровью и обмотавшись кишками, тоже не своими, лежать в куче трупов, вы знаете? Нет! А он знал, потому что ему довелось лежать так. И ждать, что эти, бородатые, бродящие вокруг и докалывающие стонущих, вот-вот доберутся и до него…

Юный Квасняк даже поседел в те нескончаемо-долгие часы. А потом поседел еще больше, когда Проф раздумывал, брать ли его с собой или оставить там, на развалинах родимого Шанхайчика. И хотя все обошлось, хотя его взяли и даже изредка кормили, по сей день Егорушка, засыпая, опасался проснуться среди ночи в обществе тихой, холодной и противно пахнущей братвы…

— Ну-ну, — укоризненно протянула madame.

Она, разумеется, хотела всего лишь подбодрить его, испуганного и жалкого, но в голосе ее против воли прозвучали игривые нотки, и Егорушка на краткий миг решил было, что авось и ему обломится… Но тут в коридорчике вновь грозно заурчал сливной бачок, и напудренный лик доброй тетки, которая целых два раза на халяву делала ему приятно, стал строгим и совершенно неприступным.

Что поделать, возвращался Проф…

А Людмила Александровна, мельком укорив себя («Какая же ты у меня развратница, Людка!»), уже поправила быстрым жестом локоны парика, приняла самую интимную из возможных в одетом состоянии поз и широчайшей улыбкой приветствовала второе пришествие своего кумира.

— Еще чайку, mon ami?

— Благодарю вас, прелестница, благодарю, — ответствовал Анатоль Грегуарович, с достоинством занимая законное свое место напротив хозяйки и прислушиваясь к угасающим звукам за стеной. — Не откажусь, и не надейтесь. А что, Аппу уже освободилась?

— Еще три минуты, — сообщила madame, сверившись с часами. — Потом полежит, помоется и придет к нам…

Она тяжко вздохнула.

— Ах, дружок, вы, как человек близкий, поймете меня! Это же ужасно, до чего привередливый пошел клиент, — поддерживая беседу, она в то же время подбавляла в заварочный чайничек душистый «Матэ». — Нет, ну вы же должны понять! Хорошо, я согласна, анальный, вагинальный, ну, разумеется, оральный, как же без этого… и пусть даже a trois[24], дело молодое, тем паче что и Нюнечке нравится, но вот, к примеру, третьего дня, вы как раз уходили в управу, заявляется к нам новенький…

Значительно прихмурив бровки, хозяюшка поцокала языком.

— Нет-нет, не подумайте ничего такого, мальчик вполне приличный, с рекомендациями, высокий такой, полненький, в восточном стиле, при усиках. Нюнечке с такими как раз легко работать. И, скажу я вам, при немалых кредах!.. — ложечка в такт щебету мелодично звякала, кружась в фарфоровых недрах. — Он, я думаю, из Отцова-Яблочного, тамошние ведь все разбогатели, как руда нашлась…