Людмила Александровна сделала большие глаза.
— Да… И что же вы думаете? Вы не поверите! Этот новенький, Серж, полистал прейскурант и говорит: не хочу я, девчата, ничего такого, а желаю я, понимаете ли, виртуального, — ложечка звякнула сильнее, с негодованием. — Как вам это нравится, anatole? Виртуального! Только-только приехал в столицу, а уже со своими капризами…
виртуального,Профессор негодующе взблеснул очками, всем своим видом выражая возмущенное понимание. Хозяйка салона просияла, словно солнышко в апреле.
— О нет, не подумайте, мы не испугались! Наоборот! Нюнечка из принципа полдня проработала с литературой, она же у меня такая работяжка, но этот самый Серж, когда уходил, был сам не свой! Я даже хотела вызвать рикшу, но он отказался… Представляете, mon cher, я специально выглянула в окошко и увидела: он шел, как привидение, до того устал…
Взор ее затуманился, щеки порозовели, и даже слой пудры не смог скрыть возбуждения.
О, как же это было красиво: поздний вечер, ни зги не видать, лишь холодный, игрушечный перезвон звезд чуть-чуть скрашивал безлунье, и сквозь загадочный лабиринт сумеречных отражений шел мальчик, похожий на призрак…
Мальчик и тьма, и ничего больше во всем мире!
Да уж, кто бы что ни говорил, а старшая совладелица лучшего массажного салона Козы «Люлю и дочь» в глубине души оставалась, невзирая на годы и опыт, неисправимо романтичной натурой…
— И я нисколько не удивлюсь, если завтра он появится снова, — мило улыбнувшись, Людмила Александровна укутала чайничек полотенцем, — а к сезону осенних визитов будет уже совсем нормальным…
Завершая священнодействие, madame аккуратно разложила по розеткам варенье и подвинула поближе к профессору блюдечко с хрустиками. Судя по всему, она порывалась поделиться с ним еще чем-то наболевшим, но никак не могла переступить некую запретную черту.
И все же решилась.
— Но это все пустяки, дружочек мой. Мы с вами нынче, слава Богу, tete-a-tete[25]
Доктор искусствоведения откинулся на спинку стула, изобразив обиженное недоумение. Затем подчеркнуто-церемонно воздел два пальца к потолку.
— Parole d' honneur[26]. Я буду нем как рыба, душа моя!
— Так вот, — дыхание madame участилось. — Нынче утром, вы еще спали, прибегает туземец и приносит приглашение в управу. Заказ на двоих, вы понимаете? Это же не шутки! Мы с дочкой, разумеется, закрыли салон, приоделись и отправились по вызову…
Людмила Александровна запнулась было, но, решившись на откровенность, пожелала идти до конца.
— Вы для меня слишком много значите, поверьте, Anatole, но я не хочу от вас скрывать, что губернатор действует на нас с Нюнечкой просто возбуждающе! Поймите меня правильно, вы — это вы, но господин подполковник — о-о!.. — она задохнулась и не сразу смогла перевести дух, — это же викинг! Северный варвар! Белокурая бестия! И вот мы приходим, мы готовы на все, а этот, с позволения сказать, берсерк на нас даже не смотрит, а выносит свою пегую свинью, чешет ее за ухом и говорит, — голос petite Lulu пропитался слезой, — что она тоже человек. Она, видите ли, тоже хочет!..