Выпад!

Дмитрий успел заслониться рукой. Наконечник со скрежетом прошел по металлу, выбив «дуплет» из мгновенно онемевших пальцев…

Выпад!

Этот парень отменно владел приемами штыкового боя. Он не позволял противнику сориентироваться, нанося резкие, беспрерывные уколы — в грудь, в живот, в лицо.

Подсечка древком!

Не устояв на ногах, Дмитрий покатился по земле, чудом сумев избежать довершающего укола. Прямо перед глазами мелькнула рукоять кем-то оброненного ттая.

Укол!

Совсем чуть-чуть, но — мимо.

Сжавшись в комок, Дмитрий прыгнул, подхватив тесак. Ударом снизу отбил рубящий выпад. Взвизгнул металл, брызнули во все стороны искры. Еще раз увернувшись, нгуаби ударил сбоку, с оттяжкой. Вспоров ребра, ттаи вошел в мясо, перерубив равнинного едва ли не до пупка.

Солдатик, жалобно заверещав, рухнул.

Внезапно дышать стало легче. Опрокинутые в схватке пришельцы рассосались в огненной мгле. Стало возможным оглядеться по сторонам… и ужаснуться.

Высокие языки темного пламени уже охватили стены мьюнд'донга, они приплясывали, пронзали душный воздух, тянулись к небесам, норовя лизнуть краешек синей луны.

— Мгамба! — заметив ефрейтора, весело скалящего ослепительные зубы, Дмитрий опомнился. — Потери?

— Двое наших, нгуаби! И семеро чужих!

При свете пожара в застывших бугорках, темнеющих у крыльца, нелегко было распознать своих и врагов. Но остроглазый ефрейтор, несомненно, знал, что говорит.

Чья-то рука дернула Дмитрия за край накидки.

— Гдламини? Почему ты здесь?!

В его взгляде, видимо, было сейчас нечто такое, что вождь невольно попятилась. Но глаз не опустила.

— Мое место рядом с тобой. Людей в горы повел дгаанга. Йо!

Осекшись на полуслове, Гдлами пронзительно взвизгнула и по-кошачьи, с места, прыгнула вперед, выкидывая вперед ттай. Неведомо откуда взявшийся копьеносец, сломившись пополам, закружился волчком, разбрызгивая соленые капли.