Спорить было не с кем. Да и незачем.

«Если повезет вырваться из ада, — подумал Дмитрий, — еще будет время объяснить урюкам, что такое фосфоресциды. Хотя скорее всего это просто-напросто баллоны с нефтью, запущенные на воздушных шарах. Вряд ли те, кто снабжает туземцев оружием, расщедрились на армейские спецсредства…»

— Приди в себя, ефрейтор! — ошеломленный гулкой пощечиной, Мгамба мотнул головой, и в глазах его появился намек на мысль. — Мы не бежим. Мы отступаем!

Не успели они отойти в Дгахойемаро и собрать возле упорно не желающего гореть мьюнд'донга уцелевших двали, как среди пылающих хижин замелькали знакомые фигурки в кургузых мундирчиках. В пунцовых отсветах зловеще мелькали штыки и ттаи. Равнинные молча и слаженно делали свою работу, докалывая раненых дгаа.

Присмотревшись к своим, Дмитрий облегченно вздохнул.

Как ни странно, вид живых врагов успокоил парней. Хладнокровие нгуаби заставляло молодых воинов подтягиваться и твердеть лицами. В конце концов, соображали они, их предводитель и сам пришел с Выси! Кто знает: а вдруг он умеет сражаться и с Ваарг-Таангой?! Ведь недаром же Безглазая не спешит гнаться за беглецами?..

— Приготовить б-бух! — вполголоса приказал Дмитрий.

Воины торопливо извлекли из плетеных сумок гранаты, добытые в недавнем походе на Межземье. Как всегда, при взгляде на них Дмитрий не сумел сдержать ухмылки.

Чудовищное старье! По сути дела, самоделки. Кружок «Умелые руки», да и только. Однако же и на том спасибо…

— Разбить капсюли!

Гранатометчики разом выдернули предохранительные чеки. В металлических цилиндриках что-то противно зашипело.

— Бросай!

Гранаты полетели в равнинных. Одна из них, ударившись о карниз крыши мьюнд'донга, срикошетировала и покатилась к ногам нгуаби. Ч-черт! Извернувшись, Дмитрий подхватил фыркающую смерть, отшвырнул подальше и тотчас упал ничком, закрыв голову руками. В этот момент он готов был молиться за тех, кто снабдил туземцев именно такой дрянью, пожавшись на современные образцы. Будь это «ГАБ-6» или «Торнадо», от него, лежащего или стоящего в полный рост, остались бы только добрые воспоминания подчиненных…

А так — пронесло.

Граната разорвалась, едва коснувшись земли, осколки противно провизжали над головой, и все.

— Впер-ред! — закричал Дмитрий, вскакивая. Теперь вся надежда оставалась на рукопашную. Если и удастся прорваться в горы, то только сейчас.

— Йех-ххууууу! — вспорол тьму вопль Мгамбы. Двали перемешались с пришельцами.

Высокий парнишка, бежавший впереди нгуаби, неловко взмахнул ттаем, дернулся и, дико взвыв, повалился мешком, обхватив вспоротый живот. Маленький зеленый солдатик бежал теперь прямо на Дмитрия, выставив вперед копье с длинным, отливающим алым наконечником. Рот его был распялен в беззвучном крике, глаза дико вытаращены. Нгуаби нажал на спуск. Равнинный упал лицом вниз. И тотчас на его месте возник другой копьеносец, похожий на погибшего, словно брат-близнец.