Коротышка быстро разложил небольшой костерок и разжег огонь с помощью зажигалки, которую хранил где-то в недрах своих безразмерных лохмотьев. Оттуда же он извлек и пару больших грибов, судя по всему, найденных в лесу только что. Он отломал у них шляпки и протянул Виктору упругие ножки.

— Ешь, — приказал он. — Это не очень вкусно, но поможет тебе восстановить силы.

Виктора передернуло от отвращения. От карлика по-прежнему воняло, хотя Витя немного и смирился с этим запахом, но одна мысль, что ему предлагают положить в рот что-то соприкасавшееся с его одеждой, вызвала приступ тошноты.

Коротышка всё понял без слов. Он молча отобрал у Виктора еду, насадил ее на сучок и сунул в огонь.

— Извини, — смущенно пробормотал Витя.

— Ничего, — усмехнулся карлик. — Эта проклятая крыса совершенно не беспокоилась о моей гигиене. Доберусь до поселка и схожу в баню.

— Меня тоже возьми с собой. Я ненамного чище тебя, — попросил Виктор, с наслаждением вдыхая густой грибной аромат. — Только я так устал, что не могу есть.

— Тебе так кажется, — заявил карлик и, откинувшись на спину, устремил взгляд в небо.

Воздух был чист и свеж, а на черном небосводе мириадами алмазов зажигались звезды. Прямо в зените засверкало целое звездное скопление. Где-то среди этих трепетных искорок пряталось родное недосягаемое Солнце.

— Витя, у меня будет к тебе одна просьба, — сказал коротышка, жмурясь и как будто подставляя лицо звездным лучикам.

— Для тебя всё, что угодно, брат, — спокойно пообещал Виктор. Почему-то он точно знал, что ничего плохого его спутник попросить не может.

— Забери меня на Землю, — собравшись с духом, выпалил карлик.

— Легко, — сразу же согласился Виктор. — Только на чем мы полетим?

— Я знаю, где находится старая военная база. Мне кажется, что я видел там несколько машин, похожих на звездолеты. Возможно, тебе удастся починить их.

— Это могут быть и обычные самолеты, — вздохнул Виктор и достал из костра сучок с прокоптившейся грибной ножкой. Большой и вкусной даже на вид.

— Тогда мы найдем другую базу. Придумаем что-нибудь. Завтра мы зайдем в мою деревню и возьмем у Дубового Пня план всех объектов древних людей. Он у него есть. Это я точно знаю.

— Дубового чего? — не понял Витя.

— Дубовый Пень. Так зовут нашего вождя. Большая сволочь, я тебе доложу.

Виктор пожал плечами. Каких только имен не бывает на свете. Впрочем, ему тоже не очень-то повезло с фамилией.

Витя внимательно осмотрел грибной харч. Решив не быть слишком привередливым, он закрыл глаза и алчно вцепился в мякоть. В рот хлынул отдающий гниением сок, но Витя быстро сглотнул и не дал пропасть ни одной капле. Он уже привык не обращать внимания на вкус пищи. От еды требовалось только одно — продержаться в организме до тех пор, пока кишечник не извлечет из нее все полезные вещества.