— Вот именно! Не знаешь! — Витя начал горячиться. — Тебе наверняка не повредит лишний ствол.

— Ты остаешься, — с некоторой надменностью произнес Жак и сделал ленивый жест рукой, будто сгонял муху с пирога. Именно в такой манере принц Дкежрак должен был обращаться к своим подданным, хотя он всегда брезговал таким способом общения. Но на этот раз его величавая властность отрезвляюще подействовала на Виктора.

— Да, господин. — Витя почтительно склонился перед принцем-мусорщиком.

— Если я не вернусь, пойдешь ты, — милостиво бросил ему Жак и повернулся к Че-Че. — Ты сможешь отследить мое местоположение?

— И Элькино тоже, — кивнул Че-Че. — Вам лучше поторопиться. Мне не нравится ее кардиограмма.

— Так чего же ты ждешь? — вспылил Жак.

Робот щелкнул несколькими кнопками и пальцем замкнул пару оголенных проводов. В середине мостика затеплился шар гиперперехода. Работал он очень неустойчиво. Несколько раз радужное свечение гасло и сжималось в черную точку. Слишком велико было препятствие, сквозь которое предстояло пройти Жаку. Наконец переход заработал на полную мощность.

— В добрый путь, — сказал робот, не оборачиваясь.

Жак перекрестился и прыгнул в шар. Странный магический жест он перенял у Эльки, и сейчас как раз была прекрасная возможность проверить его чудодейственность.

— Он ушел, — удовлетворенно произнес Виктор. — Гаси шар!

— Зачем? — удивился Слава. — Я оставлю его включенным, пока они не вернутся.

— Отключи переход! — повысив голос, потребовал Витя. — У тебя что, плохо со слухом? Может быть, твои видеодатчики работают лучше, чем микрофоны?

Хлопок бластера, и на стене рядом с плечом Че-Че появилось горячее рубиновое пятно. Пластик, покрывающий стену, испарился. Стала видна раскалившаяся от выстрела металлическая переборка.

— Я не могу отключить переход, — хладнокровно проскрипел робот и повернулся к Виктору. — Установка работает с погрешностью, и я не смогу зажечь шар в том же месте, где его покинул Жак. Он не сможет вернуться.

— Этого я и добиваюсь! — Виктор хладнокровно направил лазерный луч на голову Че-Че. Железный череп раскалился докрасна, и робот зашатался, судорожно хватаясь дрожащими руками за край пульта. Плохо работающие механизмы не позволяли ему дать достойный отпор предателю. Он даже не мог заставить себя сделать шаг в сторону.

— Руби переход! — взревел Виктор. Луч из его бластера безжалостно упирался в лоб Че-Че, по которому уже побежали первые капельки расплавленного металла.

— Нет! — решительно ответил робот. Над его затылком разгорелось багровое зарево, похожее на кроваво-красный нимб. Робот рухнул на колени, его руки повисли вдоль тела. Еще секунда, и его мозг сварится внутри железного котелка и он замертво рухнет к ногам убийцы. Своей смертью обрекая на гибель Жака и Элеонору.