– С вами хочет поговорить…

«Ладно, – подумал Сомий. – Пускай закончит эту фразу. Тогда, возможно, программа выйдет из мертвого цикла и начнет работать нормально».

– …Гарм Скабед! – наконец договорил кибер и даже, кажется, облегченно вздохнул, словно справился с трудной задачей.

– Ну, пускай поговорит, – покорно согласился Сомий. Он решил вести себя с кибером, как с обычным душевнобольным. Возможно, таким образом удастся склонить машину к сотрудничеству.

– Только потом обязательно соедини меня с Дио.

– А вот этого тебе не потребуется, сынок, – произнес из динамиков знакомый голос. На главном мониторе появилось лицо покойного Гарма Скабеда. – Можешь забыть про этого неудачника. После нашего разговора твоя жизнь кардинально изменится.

Сомий задумчиво погладил себя по лбу. Могут ли компьютеры бредить? Безусловно. Сумасшествие – обратная сторона любого разума, в том числе и кибернетического. Бред всегда незримо витает рядом с каждым логическим построением. Однако галиматья, свидетелем которой он сейчас стал, выходит за всякие разумные пределы. Старик на экране произносит какие-то слова, улыбается и подмигивает, словно разговаривает по видеофону. Есть повод усомниться в собственном душевном здоровье.

– Ничего не понимаю, – честно признался Джог самому себе и начал рассуждать вслух, стараясь не смотреть на монитор с ожившим Гармом Скабедом. – Очевидно, что это не запись. Но ведь мертвые обычно не очень разговорчивы. Значит, это не тот Гарм, которого я убил, а другой. Допускаю, что у Деда могли иметься клоны. Наверное, некоторые из них живы до сих пор. Вопрос как клон может со мной разговаривать? «Гедабас» не оборудован системой дальней гравитационной связи. Следовательно, если, конечно, я не помешался, клон прячется либо где-то на корабле, либо на планете, над которой мы сейчас летим.

– Наки сожрет твои потроха! – громко пообещал Сомий.

– Ты почти угадал, сынок, – оскалился Гарм. – Я действительно пребываю на «Гедабасе», только не в физическом теле, а в электронном виде. В памяти компьютера записан мой электронный дубль. Точная копия моего сознания.

– Этого не может быть! – усмехнулся Сомий. – Отключись немедленно, нам с тобой не о чем говорить.

– И не подумаю. Я хочу сделать тебе интересное предложение, Сомий Скабед. Ты не сможешь отказаться.

– Не называй меня Скабедом, – сморщился Сомий. – Меня зовут Джог. И что ты можешь мне предложить, дохлый мутант? Сыграть с тобой партию в прятки? Мой тебе совет: доживай свой червячий век в ржавых потрохах «Гедабаса» или в диких джунглях необитаемой планеты. Не знаю точно, где ты сейчас обитаешь. Не вздумай вставать на моем пути. Очень скоро я стану самым богатым гридером в Галактике. Что может быть лучше?