– Величайшее богатство в Галактике и бессмертие, – ответил Гарм Скабед и расплылся в злобной улыбке. – Вечная жизнь твоего «Я», которое не смогут уничтожить ни болезни, ни войны, ни катастрофы.

– Что я для этого должен сделать? – машинально спросил Сомий, с ужасом осознавая, что он готов полностью довериться виртуальному Деду, грязному мутанту и предводителю мятежников.

– Что я должен буду сделать? – Джогу пришлось повторить свой вопрос, потому что Гарм Скабед замешкался с ответом.

– Ты должен будешь умереть. Отныне тебе придется делать это регулярно.

Капитан Дио первым ступил на поверхность загадочной планеты. Ступню обняли упругие стебли травы, а по сетчатке глаза приятной истомой растекся яркий солнечный свет.

– Ух-ты! – шумно восхитился Пидл, выходя из радужного шара телепорта вслед за капитаном и полной грудью вдыхая кристально чистый воздух. После затхлых трюмов звездолета несинтетический воздух казался роскошью.

Несколько минут оба шумно дышали, насыщая кровь натуральным кислородом и щурясь под ласкающими кожу лучами. Они даже не заметили, как погас шар гиперперехода за их спинами. Только непонятный звук позади заставил их очнуться. Дио выхватил лучемет и резко обернулся. Ничего страшного. Всего лишь ветер шелестел листвой в ветвях деревьев.

Капитан убрал оружие и некоторое время соображал, чего не хватает в окружающем его пейзаже. Планета, которой на самом деле не может быть, спокойно лежит под его подошвами. С ней всё в порядке. Скоро она отдаст ему все свои сокровища. Заветная пирамида величественно высится неподалеку. Огромный сводящий с ума клад, который достанется только ему. Дио в этом не сомневался. Но где же веселый радужный шар, откуда они только что вышли? Капитан достал из кармана пульт управления телепортом. На маленькой коробке имелась всего одна кнопка и одна индикаторная лампочка. Дио надавил на кнопку. Лампочка окрасилась в зеленый цвет – сигнал принят к исполнению, и через мгновение засветилась синим – неисправность передающей установки на звездолете. Капитан тихо выругался.

– Очень разумно было оставить Сомия на «Гедабасе», – сказал Пидл, заглядывая капитану через плечо – Он обязательно придумает, как вытащить нас отсюда.

– Ладно, – кивнул Дио и спрятал пульт. – Не будем терять времени.

Он быстро зашагал к пирамиде, на ходу отстегивая с пояса портативную рацию. Пидл семенил рядом, то с восхищением посматривая на гору гравитрона, то с беспокойством следя за манипуляциями капитана. Рация молчала, как дохлый суслик. Даже помехи не шуршали. Дио потряс черную коробочку и внимательно осмотрел ее: может быть, забыл перещелкнуть какой-нибудь переключатель? Нет. Заряд батарей – в норме, а больше ничего для нормальной работы прибора и не нужно.