«Я так и знал, что вы меня водите за нос… Сами виноваты. Я предлагал вам жизнь и возвращение на Землю, но вы предпочли смерть в глубоком космосе!»

Адмирал Зиу исчез.

Хранитель тут же бросился приводить в чувство Злату.

Звездолеты по ту сторону командной рубки пришли в движение.

— Злата, Злата!…– Михаил уже чуть ли не в полную силу хлестал ее по щекам. — Ну, спасибо тебе, дядя Жан. Удружил со своим снотворным…

Корабли адмирала быстро перегруппировались и открыли пальбу, целясь в одну точку защитного экрана и стараясь синхронизировать огонь… Одновременно несколько штурмовиков попытались протаранить экран на малой скорости, но их собственная масса была слишком велика, экран прогибался и отбрасывал наглецов назад.

— Что ты измываешься над человеком? — не выдержал Сергей. — Хватит ее бить! Расколдуйте ее! Ты же можешь! Потребуй у своего «поля желаний» что-нибудь возбуждающее — для нее!

Михаил уставился на Сергея, и в этот момент «Прометей» слегка качнуло. Хранитель и его напарник резко повернулись в ту сторону, откуда звездолеты продолжали обстреливать защитный экран. Делали они это уже более синхронно.

Тут же один из секторов купола превратился в политерминал, по экранам которого побежали непонятные значки, появились таблицы, схемы всевозможных систем корабля… Появилось и стилизованное изображение кокона защитного экрана.

— «Мозг» опомнился, — предположил Михаил. — И он явно что-то от нас хочет.

— Так, может, он сам расправится с этим Зиу?

— Если бы он мог, давно бы уже расправился. Ему нужно подтверждение для ответного огня… Он принимает корабли Зиу за союзников…

В этот момент звездолет опять качнуло, и корабли адмирала мгновенно переместились вверх и влево. «Прометей» маневрировал, не позволяя расстреливать одну и ту же точку защитного экрана.

Михаил произнес код — в его руке появился инъектор. Прикосновение к нежной девичьей коже — и Злата открыла глаза.

— Дурак я… С самого начала можно было так сделать. Звездолет тряхнуло очень и очень чувствительно, и на одном из экранов с изображением кокона замигала красная точка: произошел разрыв. В образовавшуюся дыру в защитном экране ринулись штурмовики, проскочить удалось только трем, сразу скрывшимся под брюхом «Прометея», — они устремились к причальному отсеку. Остальные штурмовики, наткнувшись на тут же восстановленную защиту, были отброшены назад.

— Черт! Прорвались! — крикнул Сергей. — Хорошо бы… — и замолчал, потому что посмотрел на Злату, на которую уже как загипнотизированный смотрел Михаил.

Злату было не узнать. Она сидела в кресле выпрямив спину, плотно сжав губы. Ее глаза, большие, немигающие, перебегали с одного экрана политерминала на другой — на свободных участках купола появлялись, исчезали и вновь появлялись новые экраны с непонятными картинками. Между системой управления звездолета и Златой шел оживленный диалог, содержание которого оставалось тайной и для Михаила, и для Сергея.