В коконе защитного экрана появилось еще одно отверстие, но уже синего цвета, и в него от «Прометея» в сторону флагмана инопланетян метнулся заряд, тут же поглощенный защитным экраном чужого корабля. Вслед за первым залпом последовали еще и еще, но уже через другие «окна» в коконе. Ярко вспыхнули и мгновенно исчезли несколько штурмовиков — уничтожены! Бой продолжался не больше десяти минут. В какой-то момент звезды за бортом «Прометея» вдруг вытянулись в сплошные нити. Хранитель и его напарник, стоявшие все это время сбоку от Златы, не обращавшей на них никакого внимания, почувствовали знакомое нарастание силы тяжести.

— В кресла! — скомандовал Михаил и оказался в одном кресле со своим напарником.

Звездолет продолжал бешеный разгон… Все экраны политерминала начал заливать молочный свет, который, вдруг сделавшись нестерпимым, мгновенно обернулся непроницаемым мраком, длившимся, казалось, вечность, и вновь внезапно вспыхнут ослепительный свет, непостижимым образом превратившийся в столбы обыкновенного огня, и откуда ни возьмись — поломанные дымящиеся деревья, два солнца, проглядывающие сквозь причудливые кроны уцелевших растений…

— Это не Земля, — приходя в себя, сказал Сергей, на коленях которого все еще сидел Михаил.

— Это Арнариан! — раздался спокойный голос Златы. — Резиденция адмирала Зиу… Между прочим, у нас на борту гости.

Хранитель и его напарник вскочили со своего общего места и стали не говорить, а кричать одновременно:

— Какой, к лешему, Арнариан?! На Землю давай!

— Зачем ты полезла в командную рубку?!

— Что мы здесь забыли?!

— Что ты о себе думаешь?!

Злата встала, сняла с себя пижамную куртку, надетую на голое тело. Мужчины дружно умолкли и уставились на нее во все глаза. Девушка начала медленно стягивать с себя пижамные брюки, но остановилась, увидев, что и под ними тоже ничего нет…

— Ну-ка, отвернитесь! — приказала она. Хранитель и его напарник нехотя подчинились.

— Как я попала в рубку, не помню, — сказала Злата, и пижамные брюки полетели в кресло рядом с Михаилом и Сергеем. — Не оглядываться! Нахалы!… Я предупреждала маркиза, что снотворное действует на меня… странно… Как вернуться на Землю, я тоже не знаю! — очень убедительно соврала она, еще в самые первые секунды после пробуждения решив, что, коль скоро звездолет попал в места боевой славы бригадира личной охраны джада, нужно воспользоваться случаем и попытаться сделать то, что не суждено было сделать теперь Лу: сдержать клятву и отомстить!

Злата произнесла несколько непонятных певучих слов…

— Можете поворачиваться…