Арчи наблюдал за пиратами. Пиратские истребители полетели прочь от лайнера. Только после этого Арчи выбрался наружу, на внешнюю поверхность корпуса лайнера. Магнитные липучки, которыми был оснащен скафандр, надежно удерживали его на обшивке. Люк багажного отделения находился ближе к корме лайнера, и Арчи заходил со стороны хвоста пиратского корабля, висящего рядом. Маккормик старался передвигаться так, чтобы шлюз перехода закрывал его от кабины истребителя на случай, если кто-то из пиратов остался в корабле и если ему вдруг вздумается повернуть голову и посмотреть назад.

Быстро передвигаться не получалось. Но, в принципе, расстояние было небольшим. Арчи видел вспышки выстрелов вдалеке – пираты напали на полицейского, и там завязался бой. Пожалуй, долго он не продлится. Арчи видел, что к полицейскому полетели пять пиратских истребителей. Пятеро против одного, да к тому же управляемого дистанционно, – вряд ли это займет много времени. Да, если бы корабли пиратов были сейчас здесь, они наверняка заметили бы Арчи, пробирающегося по внешней стороне обшивки лайнера. Но они были заняты патрульным кораблем.

Арчи не знал, что еще один пиратский истребитель висит перед лобовым стеклом лайнера. Но это неважно – если не видит он, значит, не видят и его – вот и отлично.

Арчи дошел до шлюза перехода и перебрался на него. Теперь приходилось передвигаться очень осторожно, буквально на цыпочках – в шлюзе не должно быть слышно, что кто-то пробирается по нему снаружи. А поскольку стенки шлюза были довольно тонкими в отличие от корпуса лайнера или пиратского корабля, то вполне возможно, что любое неосторожное движение могло привлечь внимание пиратов. Арчи двигался осторожно.

Он не знал, что происходит в лайнере, но видел, как корабли пиратов уже добивают полицейского и вскоре должны вернуться.

Арчи перебрался на пиратский корабль, когда вспышки выстрелов прекратились – видимо, полицейский был уничтожен. Что ж, харнианский истребитель – небольшой корабль, у Арчи не заняло много времени проползти по нему от шлюза перехода к люку запасного выхода. Теперь приходилось ползти, потому что пиратские корабли повернули назад – они могли увидеть Арчи, если бы он шел.

Оказавшись рядом с люком запасного выхода, Арчи взял устройство для вскрывания люков и очень быстро открыл вход. Затем вполз внутрь в шлюзовую камеру и закрыл за собой люк.

Внутри корабля было тихо. В шлюзовой камере стоял полумрак, только в маленькое окошечко на двери проникал свет из кабины. Сама дверь была плотно закрыта, как и должно быть. Арчи присел на корточки – места в тесной камере только-только хватило, чтобы присесть на корточки, – спина и колени упирались в стены, плечи тоже почти доставали до стен. Ладно, неважно. В сидячем положении Арчи уже точно не видно в маленькое окошечко в верхней части двери. Что ж, отлично. Арчи связался со спецназовцами.