Рэнг нажал кнопку, чтобы закрыть люк. Стюардесса, сидя на полу, холодными, полными злобы глазами смотрела на него. Она не пыталась стрелять, понимая, что он успеет отскочить, прежде чем она наведет на него бластер. Она просто сидела неподвижно и смотрела на Рэнга взглядом разъяренной тигрицы.

Рэнг тоже смотрел на нее, но с легкой улыбкой, как смотрят на подружку, которая вдруг затеяла ненужную ссору.

Они так и смотрели друг на друга, пока закрывался люк, но вскоре железная плита люка разъединила их взгляды и их самих.

– Рэнг, копы! – вдруг вскрикнул один из пиратов на корабле.

– Что? – встрепенулся замечтавшийся было Рэнг.

Спецназовцы уже успели послать сигнал полицейским. Как и было условлено, патрульные корабли появились сразу после того, как пираты вернулись на корабль – необходимо было защитить лайнер. Полицейские вышли из подпространства чуть в стороне, как раз на таком расстоянии, чтобы пираты успели уйти, но не имели ни секунды на уничтожение лайнера.

Рэнг подбежал к пульту и, бросив взгляд на экран локатора, мгновенно оценил ситуацию. Тридцать патрульных кораблей на полной скорости неслись навстречу к ним.

– Все, уходим, – передал Рэнг на свои истребители. – Быстрее, – и, сев в пилотское кресло, включил двигатели.

Разрывая шлюзовой переход, Рэнг рванул корабль с места. Это не означало ничего хорошего для лайнера, у которого был открыт входной люк.

Но спецназовская стюардесса, после того как ушел Рэнг, услышала, что пиратский корабль включил двигатели. Она рванулась к входному люку и еле успела закрыть его, прежде чем корабль Рэнга стартовал.

Линк, вернее его тело, так и лежало посередине шлюза перехода. И когда истребитель начал движение, шлюз превратился в ошметки. Тело Линка вывалилось в безвоздушное пространство и, проплыв вдоль пиратского корабля, ударилось об иллюминатор. Рэнг наблюдал, как Линк с выпученными глазами проплывает снаружи. Похоже, какая-то часть разорвавшегося шлюза придала ему ускорение, и Линк некоторое время двигался рядом с набирающим скорость кораблем. Он выглядел в общем-то спокойным, только глаза были неестественно выпучены и цвет лица довольно странный. Линк смотрел в эту холодную мертвую пустоту открытого космоса, теперь уже навсегда окружившую его.

«Неплохая смерть для негодяя», – подумал Рэнг, глядя на Линка, и включил запись, чтобы запечатлеть эти кадры – Ворвуду будет интересно посмотреть на это.

А в лайнере пассажиры и спецназовцы приходили в себя после налета пиратов. Один из спецназовцев склонился над девушкой, которую держал, а потом оттолкнул Рэнг. Она все еще оставалась сидеть на полу и только плакала, не в силах успокоиться.