– Так, харе тут народ разводить, – это Альбина поднялась. – Лучше бы вышли во двор, глянули, кто под вашими окнами бродит, а то засели тут в подвале, как кроты.

Все подбежали к высокому подвальному окошку и убедились, что да – по окрестностям семенит чужак.

– Ну что, идёмте, накажем пижона, – озвучил общее намерение Кабан.

– Чур, я первый, – вызвался Санёк.

Альбина одобрительно кивнула…

– Закурить не найдётся? – прозвучал незнакомый голос за спиной Виктора.

Он обернулся, увидел парня лет семнадцати с противной вызывающей физиономией.

– Нет, ну почему же, найдётся.

Достал пачку «Ватры» и угостил.

– А спички? – нагло прогундосил малолетний незнакомец.

Виктор вынул спички и попытался дать закурить.

– Я сам, – сказал парень, взял коробок и уронил его в снег. – Подыми.

Специально же уронил, гад. Ему ещё повод нужен, сразу бы лез морду бить, к чему этот выпендрёж?

Классический вариант уличного конфликта – «Закурить не найдётся?» – широко распространён в здешних местах, потому Виктор к чему-то подобному был готов.

– Да пошёл ты, сосунок.

И грубо, открытой ладонью толкнул малолетнего хулигана в лицо, так что тот, потеряв равновесие, грохнулся в кучу грязного снега. Виктор развернулся и пошёл дальше по своим делам. Обиженный, заложив два пальца в рот, громко свистнул. Из мрачных углов вечерней улицы медленно выплывали десятка два примерно таких же молодых людей с дикой, неприятной внешностью. Бежать было глупо, да и бесполезно, наверняка найдётся пара человек, которые бегают быстрее, к тому же скользко, он с сумкой…

– Ребят, может, по мирному договоримся?

Нет, слова тут горох, а люди – стены. Сколько он продержится до потери сознания? Звать на помощь? Смех, да и только, – никто не придёт, максимум выглянут в окно поохать.

Круг неприятелей постепенно сужался, на их лицах читалась ненависть. Виктор стоял в центре, пытаясь определить, кто ударит первым. Нервы напряглись до предела, и казалось, что сейчас порвутся, как перетянутая струна. Кто-то из толпы достал нож. Лезвие ярко сверкнуло в свете полной луны.

Виктор очень удивился, заметив среди пацанов одну девушку. Сколько же ей лет, вероятно, ещё школьница… Среди всех окружающих она выглядела самой хладнокровной. Вот её-то и надо бояться, такая убьёт не моргнув глазом.