– Вот это да, – русские переглянулись. – Да где же твой полк? Как ты здесь оказался, несчастный?

– Я?.. Остался после сражения… Мёртвый.

Русские снова переглянулись, отступили на шаг. Француз услышал, как они тихо совещаются по-русски.

– Может, он того, на голову весь ушибленный? – Кто именно говорил, непонятно.

– Точно, контуженный… и что делать с ним? – спросил второй.

– Что делать, что делать… Или добить, чтоб не мучался, или брать в плен, со всеми правами, положенными по… как там она зовётся… а, по Женевской конвенции!

– Ты, похоже, не представляешь, что такое пленный, не способный сам передвигаться…

– Но ведь каждый пленный был прежде солдатом… таким же как мы…

– Эй, мертвяк! – крикнули из-за кустов, снова по-французски. – Жрать-то будешь?

В кусты снова вошёл младший, не забывая держать Антуана на мушке.

– Еда, понимаешь? Горячая!

– Понима-аю, – выдохнул француз. – Бу-уду…

– Раз-два, взяли! – скомандовал подтянувшийся старший солдат. Вдвоём они подхватили обезножившего бывшего врага под микитки и потащили к костру.

Распухшими руками, с которых лоскутами слезала кожа, Лангуа принял котелок с кашей; давясь и обжигаясь, накинулся на неё. Но руки не слушались, и большая часть пищи падала ему на живот.

– Эй, болезный! Ты лошадей-то попридержи, – забеспокоился младший и отнял у француза котелок. – Так и удавиться недолго от жадности.

Лангуа, который не понял ничего про лошадей, зарыдал и попытался ползти к котелку.

– Бедный человек, – покачал головой младший. – Да ты лежи, не беспокойся, никто не отнимает у тебя еду! Я сам тебя покормлю.

Он присел рядом с французом и, дуя на кашу, принялся аккуратно кормить того с ложки, останавливаясь только для того, чтобы отщипнуть маленький кусочек хлеба и всунуть промеж синих вздувшихся губ.

Старший солдат ел свою пайку и одобрительно поглядывал на спутника. Скормив половину каши, тот решительно отставил котелок.

– Хватит на первый раз, а то помрёшь от обжорства, – сказал он французу, который опять заплакал. – Чуть погодя покормлю тебя. Не сомневайся. А пока давай поближе к костру перемещу тебя, а то мороз пробирает! Рассказывай, как ты здесь оказался.