– Ваши документы?

– У меня нет документов. Я бежал из плена в Каджети.

– Что у вас за донесение?

– Секретное, – сказал Тариэл. – Это касается стратегических планов змея.

– Пройдемте со мной, – сказал офицер, и они побрели долгими переходами. Пройдя два блок-поста, они оказались в длинном, ярко освещенном коридоре с черными кабелями по потолку. Вероятно, когда-то это были технические помещения для обслуживающего персонала метро. Здесь они миновали еще три поста. У Тариэла забрали автомат, обыскали и отняли кинжал с рукоятью и ножнами из слоновой кости. В конце концов, офицер завел его в малюсенькую комнатку, в каких хранят швабры, и взял Тариэла под руку, будто бы только что его отловил.

– Здравия желаю, товарищ комиссар! – сказал он каджу, сидящему под светильником за письменным столом. – Этот парень утверждает, что только что бежал из Каджети. И что у него есть какие-то важные сведения.

От света лампы каджа за столиком нельзя было разобрать. Было видно только, что он грузной комплекции.

– Ваше имя? – спросил кадж.

Тариэл не знал, что лучше: врать или говорить правду. Врать он не умел, а правде его все равно не поверят. И он решил говорить половину правды.

– Меня зовут Тариэл.

Кадж помолчал, вынул из стола какую-то папку…

– Этого не может быть, – сказал он наконец. – Вы родственник погибшего товарища, совершившего великий подвиг на солнце?

– Нет. Я и есть погибший Тариэл, – ответил юноша.

– Подождите-подождите! Ну что это за ерунда? – возразил кадж голосом интеллигентного добропорядочного гражданина. – Я лично знал погибшего, – кадж замялся, – и вы действительно на него похожи… Да, похожи… Но лишь отчасти… Миллионы граждан стали свидетелями казни юного Тариэла, подвиг которого стал сигналом к восстанию против белесого змея, восстанию не имеющему прецедентов в истории…

Кадж отвернул яркую настольную лампу, и Тариэл увидел Хсема, отца Нестан.

– Здравствуйте, – поперхнулся Тариэл.

– Вы понимаете, какое подрывное действие может оказать ваше заявление на повстанческое движение? Ведь миллионы восставших гибнут там, думая, что вы мертвы, а вы тут заявляете, что вы живы… – Кадж много болтал, но было видно, что он в замешательстве. – Поймите, я, как вождь восстания… Это может оказаться страшным деморализующим фактором… Или наоборот, – озадаченно сказал кадж. – Как бы там ни было, пока что вам лучше подержать язык за зубами. Так что все сказанное здесь является стратегической тайной. – Хсем обратился к офицеру у дверей: – За разглашение этой тайны – расстрел. Этого человека под арест, в одиночную камеру.