– Тариэл, – шепнула она.

– Нестан! – вырвалось у юноши. Он посмотрел в ее лицо. Оно казалось беззаботным, будто Нестан еще до конца не проснулась и тихо улыбается во сне.

Тариэл встал, держа ее на руках. Мимненос, нахмурившись, стоял рядом. Юноша, не обращая на него внимания, пошел к железной лестнице, ведущей на балкон. Две огромные лапы обняли Тариэла и Нестан. Мимненос подпрыгнул и взлетел. Его ровные могучие взмахи медленно поднимали их под своды башни, и Тариэл видел, как виляет лестница, и ползет за ней каменная стена. К его лицу липли легкие волосы Нестан, он чувствовал их на губах и не хотел убирать.

Наконец, Мимненос поставил юношу с девушкой у железных перил, а сам подошел к круглой двери. С внутренней стороны на ней не было даже ручки. Дракон толкнул дверь, но она была наглухо заперта.

– Открывай, белесый змей! – неумело строжась, приказал Мимненос.

Еще минут пять он колотил по двери, но в конце концов утомился и отошел к перилам балкона. Тариэл сидел на полу, не выпуская Нестан из объятий.

– Ой! Золото, – с каким-то невольным надрывом вырвалось у Мимненоса, от удивления он даже хлопнул в ладоши, но опомнился и спокойно добавил: – Надо же, какая куча.

Тариэл, наконец, оторвал взгляд от Нестан.

– Что ты сказал? – переспросил он.

– Видишь ли, юноша, – немного стесняясь, объяснил Мимненос, – у нас, драконов, тоже есть свои слабости. Как увидим гору сокровищ – так и оторваться не можем. Бывало, найдет дракон курган какого-нибудь хана или царя, залезет, ляжет полежать на сокровищах и с места уже сойти не может. Так и сторожит его сотни лет. Пока не появится там Беовульф или другой какой… – замялся Мимненос, – негодяй.

– Открывай дверь! – рассердившись на эту болтовню, крикнул ему Тариэл.

– Так не поддается, – хриплым стариковским голосом посетовал Мимненос. – Видать, похоронить нас здесь, злыдень, задумал.

– Попробуй мечом, – сказал Тариэл, вытащил и подал дракону дар Хэтао.

Мимненос нехотя покрутил клинком в лапах, потом стал рисовать странные неспешные круги, кончиком лезвия обрисовывая дверь.

– Ордоболес, Мимненосус, аргут шара! – грозно произносил дракон заклинанье. – Акларам тригимур эр наут слогодор…

Голос его становился все повелительней, а клинок, мерно вращаясь, стал немного светиться. В замкнутом пространстве хранилища вдруг поднялся страшный ветер. Но Мимненос, перекрикивая ураган, продолжал колдовать у двери. Клинок в его лапе раскалился докрасна, а кончик белел и дымился. Вдруг у самой рукояти меча появилась и стала расти шаровая молния. Ее ослепительный белый свет заполнил все помещение хранилища. Молния уже выросла до размера футбольного мяча, жар от нее стал таким сильным, что Тариэл, заслоняя Нестан, пополз по ступеням под балкон.