– Нет, – сказала Либби Лонг.

– Что не так, мама? – спросил парень.

– Мы учтем все возможные комбинации, дорогой, и просчитаем их одновременно, а потом включим соответствующий численный ответ в сценарий, который предоставят сочинители.

– Нет, Либ. Ты рискнешь двумя сотнями жизней, предположив, что большие мозги правы, – возразил Лазарус. – Это может оказаться не так. Останемся здесь и найдем надежное решение, даже если это займет десять лет. Дамы и господа, речь идет о наших коллегах. Они не расходный материал. Черт побери, найдите же верное решение!

Я сидел, чувствуя себя полным дураком. До меня постепенно доходило, что они всерьез обсуждают, как спасти всех людей – а также записи и приборы – на космической станции, которая час назад на моих глазах превратилась в пар, и что они с такой же легкостью могли бы спасти станцию, убрав ее из той области пространства до взрыва бомбы. Я слышал споры о том, как это сделать, как рассчитать время. Но они решили иначе. Станция наверняка стоила бесчисленные миллиарды крон… но они отказались ее спасать. Нет-нет! Противник, кем бы он ни был – Зверем Апокалипсиса, или Властелином Галактики (я едва не поперхнулся!), или кем угодно, – должен был счесть себя победителем, не подозревая, что гнездо опустело, что птичка упорхнула.

В моей левой ноге появилось знакомое ощущение: оказалось, Лорд Пиксель опять начал штурмовать ее вертикальный склон – и опять с помощью крючьев. Я наклонился и посадил его на стол.

– Пиксель, как ты сюда попал?

– Мррэм!

– Да-да, в сад, через сад, через западное крыло – или ты обежал его? – через лужайку, в запертый космический корабль… или трап был опущен? И вообще, как ты меня нашел?

– Мррэм.

– Он – кот Шредингера, – сказала Джейн Либби.

– Тогда пусть Шредингер придет и заберет его, пока он не потерялся и не попал в беду.

– Нет-нет, Пиксель не принадлежит Шредингеру. Пиксель еще не выбрал себе человека – если только уже не выбрал вас.

– Нет, я так не думаю. Ну… может быть.

– А я думаю, да. Сегодня днем я видела, как он забирался вам на колени. А теперь проделал немалый путь, чтобы отыскать вас. Думаю, вас избрали. Любите кошек?

– Еще как! Если Хейзел разрешит оставить его.

– Разрешит. Она любит кошек.

– Надеюсь.