— Это блок управления, — пояснил он ничего не понимающей девочке. — С него осуществляется запуск лазеров.

До Тины понемногу стало доходить, зачем её ни свет ни заря подняли с постели, заставили поспешно одеться и привели невесть куда в помещение, о котором она даже не знала.

Девочка поняла, зачем здесь эти кресла, что делает голый мужчина за стеклом, и чем на самом деле управляет терминал.

Лазерная казнь!..

— Этот человек, — указал учитель рукой на обнаженного, — преступник. Суд присяжных приговорил его к казни посредством лучей оптического квантового генератора. То бишь лазера. Сегодня настал день, когда ты должна прочувствовать цену человеческой жизни, понять, что есть жизнь и что есть смерть.

Лескер нежно погладил девочку по густым рыжим волосам.

— Я поручаю тебе выполнить приговор, — сказал он. — Запускай программу казни.

Тина медлила. Она не хотела быть убийцей человека, которого даже не знала. Мало ли что он совершил, мало ли что решили присяжные. Пусть его казнят те, кто занимается этим: судьи, палачи, сами присяжные, обрекшие человека на погибель.

— Это приказ, — добавил Лескер таким жестким голосом, что пропали все сомнения. Приказы нужно выполнять, обязательно выполнять, иначе последует суровое наказание. Кто знает, каким наказание будет теперь, когда курсантку вывели на новую ступень обучения. Учитель не будет колебаться, он сможет сделать с ослушавшейся ученицей все что угодно вплоть до казни. Наверное, если б существовала книжка, описывающая эту ступень обучения, она б называлась «Как убивать людей. Пособие юному Разведчику».

Тина глянула на монитор. Все команды были уже введены, и оставалось только нажать на подтверждение.

Она нажала.

Ложе стало медленно подниматься, пока не встало вертикально. Девочка не знала, видит ли её тот мужчина, но ей показалось, что видит. Его глаза, наполненные страхом, не мигая смотрели прямо на Тину, точно умоляли отменить программу. Смуглое тело с минимумом растительности часто задергалось, но серебристые петли держали крепко. Грудь мужчины вздымалась и опускалась, делая последние вздохи.

По бокам от ложа, похожего на большую букву «Т», раскрылись ниши в стенах. Оттуда наружу медленно выехали неопределенной формы устройства с широкими и плоскими стволами лучеметов. На их концах мигнули искры.

Через микрофоны и звуковые фильтры до ушей Тины донесся приглушенный крик преступника. Она видела, как ступни отделились от ног и упали в отверстие в полу.

Через три секунды снова вспыхнули две искры, и снова два кусочка человеческой плоти отделились от тела.