— Нечего ей там делать, — Кирилл категорично замотал головой. — Пусть дежурит снаружи, за шухером следит.

— А, тоже надо, — охотно согласился Хрящ.

— На, — Кирилл протянул ему рацию на пружинном ободке. — И это тоже тебе. И это, — в руки Хряща перекочевала сумка с оружием и дисковая антенна в специальном мягком чехле.

— Броню будем надевать? — спросил он„ закидывая сумку за спину.

— Не знаю… Там посмотрим.

Машка отправилась к фабрике другой дорогой — более длинной, но заведомо безлюдной. Она шла с пультом в руке по дну оврага и вела за собой капсулу-эвакуатор, которая с тихим гудением плыла у самой земли, иногда приминая траву. Хрящ и Кирилл топали к фабрике напрямую, придерживая лямки тяжелых рюкзаков.

— Кира, — позвал Хрящ, — а что у тебя с Машкой? Я как-то не пойму.

— А тебя сильно это волнует? — недружелюбно отозвался Кирилл.

— Нет, я так… — поспешно заверил его Хрящ. — Просто непонятно как-то у вас.

— Успокойся, ничего такого у нас с Машкой, — буркнул Кирилл. — И вообще, не твое собачье дело.

— Ну ладно, — Хрящ, насколько позволял рюкзак, пожал плечами. — Но все равно непонятно. Вот между прочим, Кира, ты всегда так крысишься, когда про Машку разговор. Злишься на нее?

— Ничего я не злюсь…

— И она тоже какая-то странная, — продолжал Хрящ. — То воспитывает тебя, как училка. А то смотрит такими глазами, будто… будто…

— Чего «будто»?

— Ну как все равно молится на тебя.

— Чего ты, дурак, городишь? — разозлился Кирилл. — Я такого что-то не видел.

— Конечно, не видел. Только ты отвернешься, она на тебя так смотреть начинает.

— Ну тебя на фиг. Хрящ! Порешь какую-то дурь. И вообще, не сбивай с мыслей. Нам еще дела делать надо…

Оказавшись в гулком здании фабрики, ребята прислушались. Было совершенно тихо, если не считать слабого шума ветра.

— Мы на месте, — шепнул Кирилл в рацию.