— Я тоже рядом, — тут же ответила Машка. — Кирилл, не забудь пустить впереди сенсбол.

— Щепочка на месте, — проговорил Хрящ, обследовав дверь. — Можно спокойно залазить.

— Отойди-ка… — Кирилл вытащил из его сумки перфотрон и прижал к двери, к тому месту, где обычно устанавливается замок.

— Давай! — радостно шепнул Хрящ, зажимая уши.

От выстрела тяжелая стальная дверь задрожала, как жестянка, но устояла. Однако второго выстрела металл уже не выдержал и буквально рассыпался на куски, будто трухлявая древесина.

— Есть… — прошептал Кирилл, выглядывая из-за края косяка.

— Там свет горит, — заметил Хрящ — Вижу. А воняет-то как…

Кирилл покопался в рюкзаке и вытащил шар размером с кулак, уложенный в мягкую коробочку.

— А это зачем? — полюбопытствовал Хрящ.

— Дурень, это чтоб мины искать! Тебя же учили на базе!

— А, точно, забыл уже…

Шарик укатился в темноту подвала и начал выписывать там замысловатые кренделя, закатываясь в самые тайные уголки и проверяя, нет ли там опасных для человека устройств.

— Ждем, — сказал Кирилл, доставая сигареты. — Пока шар не вернется — ни с места.

Они сидели на полу, внизу лестницы и с тревогой прислушивались к шорохам и скрипам, которыми жил этот унылый подземный мир. Шар-разведчик продолжал кататься где-то в сумраке, пытаясь уловить особые магнитные поля, а также инфракрасные или какие-то еще волны, которыми могли выдать себя ловушки.

— Мальчики, как дела у вас? — донес радиоэфир.

— Никак, — ответил Кирилл.

— Ждем, — добавил Хрящ.

— Если что-то случится, сразу вызывайте. Эвакуатор будет у вас через двадцать секунд или меньше. Я рядом.

Не успела она договорить, как в глубине подвала раздался низкий вздох, перешедший в стон. Кирилл и Хрящ буквально застыли от леденящего ужаса. Послышалось шарканье, как будто кто-то бродил по грязному каменному полу в шлепанцах. И тут же из темноты выкатился шарик, остановившись у ног Кирилла. Казалось, он не меньше испугался зловещих звуков и примчался под защиту хозяев.

— Это корова, — сказал вдруг Хрящ и нервно захихикал.