Беззвучно Горн спрыгнул на пол за спинами чистильщиков, резко сомкнул головами сначала одну пару, затем вторую. И только тогда Монд оглянулся на шум падающих тел.

— А теперь ты прикажешь своим убраться, — вкрадчиво велел Горн, надвигаясь на него мастондом. — Нет?.. Ну-ка, ребятки, раздвиньтесь!

По команде Норы юные Львы разом подались к стенам. В следующий миг вожак вскинул меч, и тогда исполин без замаха ударил его в грудь. Беднягу швырнуло через коридор в самую гущу второй пятерки, и там мало кто устоял на ногах.

— Думаю, я их убедил, — заметил Горн. — И если вы уже нацеловались, можно двигаться дальше.

— Почему я тебя не боюсь, Горн? — откликнулась Львица. — Ведь ты же чудовище!..

Она вдруг шагнула к тяжело поднимавшемуся Монду и пнула ногой в лицо, снова опрокинув на спину.

— Пес! — сказала с ненавистью. — Один из самых старательных в своре.

— Пойдем, — позвал Горн. — Нет времени.

— А как же эти? Хочешь, чтобы они ударили нам в спину?

Нора махнула рукой, и ее вышколенные Львы проворно связали всех десятерых чистильщиков — как оглушенных, так и просто растерянных.

— Сколько ж у вас этих бездельников? — поинтересовался Горн.

— О том знают только Совет старейшин да Кон, — ответила Львица. — Ну и еще, конечно, Бонш, их предводитель. — Помолчав, брезгливо подбавила: — Пещерные Львы, видите ли, — семенной фонд прайда, его опора!.. Куда до них нам, Горным?

Расставив ноги, Нора наклонилась над поверженным вожаком, и комбинезон туго обтянул ее мускулистый зад. Перехватив оценивающий взгляд Тигра, Горн усмехнулся: а ведь девочка сильно похудела за последние дни — с другой стороны, и парень смотрит на вещи все шире… Или, кроме Ю, ему никто уже не нужен?

Кто-то из пещерников неосторожно шевельнулся рядом с Норой — она, не глядя, смазала его кулаком по лицу. Затем выпрямилась и надела на руку браслет, снятый с Монда.

— Как тебе все это нравится, Эрик? — ухмыляясь, спросил Горн. — А ведь как славно прайд смотрелся со стороны!..

— О чем ты? — подозрительно осведомилась Нора.

— Столько коварства, и где — среди Львов! — Гигант покачал головой. — Бедняга Эрик — во что же ему теперь верить?

— А тебе вообще хоть что-нибудь нравится? — огрызнулась женщина. Приставив браслет к уху, она вслушалась во что-то, затем добавила: — Ладно, теперь двигайтесь вперед и без оглядки: отступать поздно.

Легкими скачками Львица устремилась по коридору дальше, и остальным поневоле пришлось ее догонять. Однако пробежка длилась недолго — до следующего поворота. Здесь Нора притормозила, осторожно заглянула за угол. И сразу на нее надвинулся сзади Горн, притискивая к камню, заслоняя бронированной рукой упругую грудь, распиравшую комбинезон. Ибо впереди, по сторонам узкого проема, стену подпирали четверо здоровенных Львов — Пещерных, если судить по мясистым лицам и длинным, массивным туловищам. У каждого затаился под рукой тяжелый многозарядный игломет, и время от времени то один, то другой пещерник бросал небрежный взгляд вдоль коридора, озирая подступы к их посту.