— Ладно, Веник, я сейчас докончу, а Женя оденется. — Снова нажатие. Подмигнул Ежке. Она была бледной, но подмигнула в ответ.

— Олег! — Высунулся из входной двери на лестницу. — Что вы тут? Зайдите, выпьете кофе. Пропустите с Веником по рюмашке. С утра выпил — весь день свободен.

— Да я за рулем.

— Все равно, неудобно вас за дверью держать. Мы какую-то тут уборку затеяли. Супруга не в духе, вот сюда проходите.

Удар! Я принимаю второе тело. Рядышком они смотрятся хорошо, но все-таки это то, что называется отрубить мосты. Сжечь концы. Ну, понятно. Трудновато все делать почти одной рукой, испытывая к тому же противную дрожь в коленных чашечках. Буквально. Нет, это все получилось просто потому, что ожидать они от меня не могли. Чего от меня ожидать, от бумажной души.

Ежка уже стояла у двери. В руках у нее был пакет, который собрала, занимаясь со мной скандалом. «Ровенту» я заглушил, но включил проигрыватель. Ненадолго этой уловки хватит, но нам и нужно-то от силы минуты три. Удачно, что Олег сказал: «Я за рулем». Значит, можно надеяться, что нет никого больше.

Я осторожно поставил газовый ключ, чтобы не стукнуло. Осторожно отщелкнул замок. На пустую лестничную клетку мы с Ежичкой вышли беззаботные и веселые. Беззаботно и весело спустились — второй этаж, долго не идти — и, помахивая пакетом, прошли мимо Олеговой «семерки». Пустая она была. Никаких групп захвата, специальных операций, арестов. За приятелем заехали. Машина была оборудована рацией. Я вчера сразу внимание обратил.

— Нам сейчас в нее прыгать полагается, уезжать, вражеские переговоры слушая.

— Не городи ерунды.

— А что, я сколько раз такое писал. Ну, не такое, подобное.

— Какие они враги!

— То-то и оно. У нас просто разные интересы. Изящное выражение.

— Ты хоть их не очень сильно?

— Будут жить.

Что стало здорово — машину взять на улице без проблем. По две штуки тормозят, и третий позади притормаживает на всякий случай, если с этими не сговоришься. Сначала через Отрадное и Ботанический сад мы доехали до ВДНХ, а потом прошли пешком по проспекту Мира. Ежка держалась очень хорошо. Все происходило так, словно мы просто совершаем прогулку. Праздные гуляки, которым некуда девать свой день. Я спрашивал себя, не допустил ли я ошибки, не дождавшись где-нибудь там поблизости девяти ноль восьми — девяти ноль девяти. Нет. Никакой гарантии, что взыгравшее Время не сместится опять, А надо же как я — будто ничего особенного в этом нет. Будто у меня это каждый день происходит.

— Гарь, а не лучше нам быстро-быстро уехать куда-нибудь? У меня, понимаешь, как зуд — бежать, прятаться. Туда, где нас никто не найдет.