* * *

А тем временем Зона понемногу оживала. Потянулись обратно те, кто в прошлом году, до холодов прижился здесь и успешно сталкерил. И кроме них, потянулись новички — хотя называть их «новичками» было даже как-то странно. Матерые вояки и жесткие ребята, имевшие за спиной не один год «контракта», и еще немало криминальных и полукриминальных подвигов после него. Они давно уже дожидались, когда же наконец Зона впустит их к себе. Они жаждали отвоевывать с оружием в руках свой кусочек жизненного пространства. У них давно уже почесывались руки устроить кипеж — и вот к началу мая жизнь в Зоне закипела…

Май 2011 г. Большая Земля

Май 2011 г. Большая Земля

В последнюю неделю апреля тревожное ожидание натянулось вибрирующей струной. Скоро, скоро, уже совсем чуть-чуть… Роман понимал, что начальство ждет только перемены погоды, хотя Бену на «доводку» требовался еще как минимум месяц. Тогда получилось бы, как в армии — полгода учебки, после которой новоиспеченный солдат хоть на что-то годен. Но не дадут этого месяца, не дадут — гудело предчувствие, даром что за собой Роман талантов провидца никогда не замечал. Так и получилось…

Сразу после майских праздников позвонил Шепелев.

— Рома, здравствуй… Включи ноутбук, посмотри электронную почту. Я тебе одну любопытную ссылку сбросил — зайди по ней, почитай… А как прочитаешь — перезвони мне.

Роман, которого звонок застал в тире, объявил Бену перерыв и побежал в жилой корпус.

Присланная ссылка вывела его на самопальный сайт под названием «Зона «Ч» на одном из бесплатных хостингов. Какой-то очередной кружок любителей аномальщины и жареных сенсаций… И там — очередная сплетня про Зону… «Снова началось подозрительное шевеление вокруг «Вымпела» — гиблого места, в котором уже сгинули десятки сталкеров…» Роман пробежал глазами текст. Подпись незнакомая, но стиль напоминает Валохина… Он достал телефон и набрал номер Шепелева.

— Ну как, прочитал? — без предисловий откликнулся Игорь Владимирович. — Смысл понял?! Полезли туда! Не наши полезли. Потому что из наших никто, кроме вас, туда не собирался. Рома, ты понимаешь, что это значит?

— Понимаю…

Вибрирующая струна лопнула. Вот и все…

— Бери Вадима, берите ваши паспорта и срочно на железнодорожный вокзал — выкупать билеты. Их для вас забронировали. С вокзала заедете в офис за дальнейшими инструкциями. Все понятно?

— Да, Игорь Владимирович… До встречи.

Роман сложил телефон. Вот и все…

Бен топтался возле тира. Делал вид, что наслаждается весенним воздухом, а сам наверняка уже ощутил звенящее напряжение. Сенс — не мог не ощутить… Он встретил торопливо идущего навстречу Ромку словами: