— Да он, небось, тебя боялся! — вдруг сорвалось у Ромки с языка. — Он еще с зимы трясется… Боится, что ты его придушишь, как Славку, или инфаркт ему устроишь.

— Я бы не смог нарочно, — очень серьезно ответил Бен. — Не потому, что мне его жалко, наоборот… Просто я не умею так, чтоб нарочно. Оно всегда случайно получается. Если бы я умел делать это по собственному желанию — ого, я бы давно надавал по рогам всем, кому давно мечтал! Но ведь не могу…

— А они не верят, — выдохнул Ромка.

— Значит, они могут хотеть от меня избавиться…

— Кто «они»? Гордимыч? Он один. Это не есть «они». Вячеслав — мелкая сошка, он ничего не решает. А доложил ли Шепелев наверх, чтоб решение о тебе принимал кто-то еще — не знаю. Честно говоря, не уверен. Бен, да не грузись ты раньше времени! Проблемы будем решать по мере их возникновения.

Бен со вздохом отвернулся и уставился в окно, на темнеющее небо и летящие по нему нити проводов…

Май 2011 г. Зона отчуждения

Май 2011 г. Зона отчуждения

После того, как статейка-«вброс» о замеченной возле «Вымпела» неизвестной группе улетела к админу сайта «Зона «Ч», а оттуда — разбрелась по просторам Сети, оставалось только ждать и наблюдать, кто же клюнет и на самом деле придет к СКБ.

Ёж и Завхоз устроили логово в заброшенном поселке — здесь было самое подходящее место для ночлега ближе всего к «Вымпелу». В окрестностях научного лагеря на Янтаре, конечно, безопасней, но оттуда бегать заметно дальше. И безопасность там тоже относительная — конечно, территория зачищена вдоль и поперек, и регулярно подчищается по-новой; но охрана только до поры до времени делает вид, что не замечает сталкеров, опасливо жмущихся в ближайшей рощице. И кто знает, до какого момента охрана будет их «не замечать»? Лучше уж поближе к сноркам, но подальше от людей. Одно плохо — в поселке не было воды. Никакой, даже грязной, потому что кое-какими чисто сталкерскими средствами для очистки воды Ёж разжился. Небольшой запас пришлось натаскать с Янтаря — двое суток на это убили. И то сидеть в засаде придется, соблюдая режим жесткой экономии.

В поселке же благополучно пересидели устроенную долговцами очередную широкомасштабную зачистку территории от монстров. К Генке и Юрке присоединились и двое сталкеров, проходивших мимо и обрадовавшихся возможности переждать долговские военные забавы в тихом месте, чтоб не попасть под шальную пулю.

Бессмысленная затея — эта зачистка, рассуждал один из прохожих, после выброса монстров столько же станет, если не больше. Ну да черт с ними, с долговцами — они постоянно так развлекаются, и вообще они народ не такой страшный, как вояки. Своего брата сталкера не трогают, даже наоборот — приглашают присоединиться к истреблению тварей. А вот от погонников лучше держаться подальше, а то без разбору зачислят в «подлежащие зачистке элементы».