— Да, я понял, — согласился Роман.

Он медлил, не торопясь уходить.

— Вижу, спросить чего-то хочешь. Верно я догадался? — сказал Шепелев.

Роман кивнул.

— Игорь Владимирович, а сведения о некоей группе мы получили только из заметки Валохина?

— Молодец, что сам додумался! Не только. Наш агент ту же самую информацию продублировал. Вернее, он проверил и подтвердил то, о чем написал Валохин, и нашел то, что осталось от группы… К сожалению, по тому, что осталось, опознать их невозможно…

Роман снова согласно кивнул. Да, наивно было бы думать, что Гордимыч безоглядно поверил бы желтой прессе, и предпринял какие-то шаги, не проверив информацию.

— Значит, там развелось полно хищников? А как же мы…

— До вашего приезда территорию зачистят, об этом не волнуйся, — уверил Шепелев. — И получше, чем в прошлом году. До выброса их численность не пополнится, а за это время вы как раз и проскочите. У тебя всё? Ну, удачи еще раз.

И уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен.

Бен сидел в машине, растерянный и задумчивый. Когда Роман включил двигатель, Бен поймал его взгляд в зеркале.

— В чем дело?! — вопросительно кивнул Роман. Слишком уж непривычно тихим и озадаченным был его шустрый подопечный.

— От Шепелева такой опасностью тянуло, — неохотно выдавил Бен.

— Наверное, беспокоился за успех операции. Дело-то опасное, сам понимаешь.

— Нет, Ром, это не то… Это для нас опасность.

— Ну так я и говорю!

— Нет, — упрямо повторил Бен. — Это опасность исходит от Шепелева и направлена на нас. Ты же знаешь, я ее ощущаю, только если какой-нибудь опасный объект вот-вот подействует на меня.

— Так Гордимыч прекрасно понимает, что отправляет нас не на прогулку по набережной! А в жуткое место, где нас могут десять раз подряд сожрать и пристрелить, — жестко заявил Роман. — Он осознаёт, что посылает нас на риск. Отсюда и опасность, которую ты почувствовал.

Бен сердито замолчал. Позже, когда машина уже вырулила на трассу, он разлепил губы и нехотя бросил, глядя в сторону:

— Ну, как знаешь, не хочешь — не верь. Доказательств у меня нет… Но что-то тут нечисто.