Роман аккуратно сложил по сгибам мятый листок. Теперь надо осторожно подсунуть его на прежнее место…

Мутный поток грязи совсем недавно смыл на фиг все его моральные устои и границы; он поволок Романа, как щепку, в водоворот отчаяния. Плюнуть на все, забыть про въевшуюся в кровь осторожность; сорваться с тормозов и покуролесить так, чтоб Зона долго эхом отзывалась! А потом сгинуть от клыков монстра или чьей-нибудь пули; и ждать этого было бы недолго. Еще совсем недавно Роман готов был броситься сломя башку к черту в пекло… А теперь — нет. Теперь вспомнил, что у него есть якорь, который не даст ему утонуть.

И пошел в помеченный на карте кабинет — вытаскивать системные блоки.

Вокруг росла куча снятых панелей и раскуроченных корпусов. Бен, да и Ромка тоже, шустро орудовали крестообразными отвертками. Принести наверх системные блоки оказалось делом намного более быстрым, чем вынуть из них начинку. Комбез лежал на полу точно так же, как Роман его оставил; вернувшись, он незаметно подсунул письмо на прежнее место, и облегченно перевел дух. Все нормально, парень ничего не заметил…

Бен, орудуя отверткой, старался не отставать, но все-таки, то и дело увлекаясь разговором, начинал выкручивать болтики медленнее:

— …Тогда до меня, естественно, не дошло, я уже потом задумался и понял. Это она нарочно так подстроила, потому что как раз ты и должен был меня к ней привести…

— Кто — она?! — подозрительно нахмурился Ромка, на мгновение замерев с поднятой отверткой в руке.

— Да Зона же, Зона!

Ромка вздохнул с выражением: «Ну вот, опять началось!»

— Ром, ну зря ты так… Смотри — ведь все одно к одному! По логике, ты должен был сообщить обо мне своему руководству еще в августе… И соответственно, на подготовку я бы попал раньше… Может, меня даже бы успели еще в том году, до снега в Зону закинуть. Но ты не сообщил… Сорвались ее планы… Потом эта встреча в магазине. Надо же было так случится, чтоб меня распределили именно в ту лавочку, куда ты за чайником пойдешь! Да еще чтоб он у тебя сгорел ни раньше, ни позже. И опять срыв! И тогда Она уже пошла ва-банк… Вот скажи, ты когда-нибудь встревал в чужие семейные разборки на улицах?!

— Сроду не встревал, — согласился Ромка.

— А чего в тот раз встрял?!

— Не знаю… Как будто бес попутал…

— Вот именно! — Бен потряс зажатой в кулаке отверткой. — Нужен был повод — нас с тобой столкнуть так, чтоб я хошь-не хошь, а попал на глаза твоему начальству! Вот не пришлось бы мне врачу на лапу давать — и хрен бы Шепелев про меня узнал!

— Короче, получается, что кругом я виноват, — невесело усмехнулся Роман.