Он вновь повторил попытку.

- Ударное подразделение <Альфа>. Говорит Триггер. Кто-нибудь слышит меня?

На этот раз до него сквозь помехи дошел ответ:

- Я слышу, комендор-сержант.

- Кто говорит? - уточнил Гарроуэй. Встроенный в его бронекостюм компьютер барахлил и потому не опознал говорящего.

- Младший сержант Шра-дах, коммендор-сержант.

- Можно просто сержант, Шра-дах. Ты тот самый иштариец, который повел за собой других против мародеров. - Он хорошо помнил рекрута родом с далекой планеты, гордого тем, что удостоился похвалы своего непосредственного начальника.

- Так точно, сержант.

- Ну как, пока держишься?

Последовала небольшая пауза.

- Мне кажется, системы моего костюма начинают отказывать. Мне хватает воздуха и энергии, но компьютер, похоже, вышел из строя.

- Понятно. Возможно, изжарился во время взрыва. А сам как? Тебя случайно не ранило?

- Нет, я не ранен... - Вновь возникла пауза. - Сержант, мне страшно! Я не хочу умереть в космосе!

- Отлично тебя понимаю, - отозвался Гарроуэй. - Мне тоже страшно.

- Сержант... я хочу домой.

- И я хочу, Наль! Тебя ведь зовут Наль?

- Да, сержант.

- Не волнуйся, Наль, мы не умрем, - подбодрил он иштарийца, хотя сам был не уверен в том, что говорил. - Нам с тобой умирать еще рано.

- Это ты верно сказал, черт возьми. Окочуриться мы еще успеем, - вклинился в их разговор до боли знакомый женский голос.

- Кроум?