- А ты что думал, что я тебя здесь брошу?

- Я зову вас уже пять часов! Где вас носило все это время, черт возьми?

- Там же, где и тебя. Я только и делала, что пыталась связаться с тобой. Просто плазменное облако теперь рассеялось, и наши передатчики вновь заработали. А может, нанотехники за это время успели кое-что починить. Не знаю.

- Как здорово, что ты вышла на связь! Скажи, кто-ни-будь еще подавал голос?

- Брунелли, сержант. Насколько я понимаю, связь восстановлена?

- Восстановлена, можете не волноваться. Ответьте все, кто слышит меня!

- Говорит Исли, докладываю выполнение задания!

- Руэ!

- Липперт!

Один за одним морпехи начали рапортовать о своем присутствии. Гарроуэй в уме вел счет. Всего на его запрос откликнулись пятьдесят человек. Юнт до сих пор находился под опекой Армори и был без сознания.

Не успел отрапортовать последний из пятидесяти, как в канал связи ворвался хор голосов. Имена называли так быстро, что вскоре Гарроуэй потерял счет. Андерсон. Шуeтер. Даннер. Менендес. Хонг. Вах-гур. Похоже, что всего в живых после ядерного взрыва, разнесшего на куски вражескую твердыню, осталось около двухсот человек. То есть гораздо больше, чем он мог первоначально надеяться.

- Похоже, что мы свое дело сделали, - заметила Кроум. - Цель <Филадельфия> уничтожена.

- Как и вражеский флот, - добавил Коллеско. - Вы видели, как <Бесстрашный> прорвался сквозь него? Вот это шоу, скажу я вам!

- Прошло пять часов, - заметила Кроум. - Как ты думаешь...

- Удар будет нанесен лишь через пятнадцать минут, - напомнил Гарроуэй. - А каковы его результаты, станет известно через пять часов семнадцать минут. Именно столько требуется световому лучу, чтобы преодолеть обратное расстояние.

- Так как там дела с <Филадельфией>? - вклинился в их разговор еще чей-то голос. - Кстати, почему эту махину назвали <Филадельфией>, а не как-то иначе?

- Это точно, - поддакнул еще один любопытный. - Я сам родом из Филадельфии. Выходит, начальству не по нутру мой город?

- Выходит, что это вы не загружали в свои пустые головы военную историю, - ответил Гарроуэй. - Вспомните войны начала девятнадцатого века в Северной Африке.

- К берегам Триполи! - заметил Брунелли. - Как в нашем гимне.

- Это все оттуда, - согласился Гарроуэй, - хотя эта строчка про сражение, которое произошло позже. В начале девятнадцатого века, когда американский флот блокировал североафриканский порт Триполи, наш самый крупный фрегат <Филадельфия>, преследуя пиратов, сел на мель. Берберы взяли его в плен, отвели в гавань и поставили на прикол прямо перед своей крепостью и прибрежными батареями.