– Ридус! – возопил Конрад, а маг выхватил из рук магистра коробку и отскочил в сторону.

– Уже все, – отозвался Ланье, медленно поднимаясь на ноги.

– Ты что сделал! – воскликнул Верден, заглядывая в коробку. – Ты его приварил!

– Да, – невозмутимо подтвердил Ридус. – Знакомое заклинание, да и у амулета есть выводы. Думаю, раньше его уже использовали с внешним питанием.

– Откуда у тебя эта коробка? – тоном тише осведомился маг. – И что там написано на ее дне?

– Старый проект, – отозвался Ридус. – Это легко.

Маг, сердито сопя, потряс коробку, потом сунул в нее палец и закрыл глаза. Конрад почувствовал, как в его кармане шевельнулся маленький амулет, и чуть не подскочил от неожиданности.

– Эй! – сказал он. – Что происходит?

– Наш юный друг, несомненно, гений, – отозвался маг, вынимая палец из коробочки. – Но очень невоспитанный. Хоть бы разрешения спросил.

– Дольше объяснять, чем делать, – отозвался Ланье, пожав плечами. – Мы же торопимся?

– Да что ты сделал? – с возмущением спросил Конрад, начиная закипать от ярости. – Кто-нибудь мне объяснит?

– Этот тип только что перевернул пару незыблемых принципов использования магических артефактов, – отозвался Верден. – Он заменил живого мага своими проклятыми глоубами. Теперь мне не нужно все время посылать силу в амулет, нужно лишь активировать и настроить его.

– Глоубы заменяют магов, – отозвался Ридус. – Вот наш принцип.

– Но насколько их хватит? – задумчиво спросил Верден у медной коробки. – А?

– Зависит от времени использования, – отозвался магистр. – И если что, у меня есть еще глоубы.

– Потрясающе, – тихо сказал маг. – Надеюсь, с Вратами у тебя получится так же легко и быстро.

– Посмотрим, – сдержанно отозвался Ридус. – Там задачка посложнее.

Маг повесил амулет себе на шею и расплылся в широкой улыбке. Конрад же с сомнением потрогал карман, в котором лежал амулет. Вся эта мистика была выше его понимания. Он бы предпочел хороший защитный костюм из металлизированной ткани.

– Возрадуемся, друзья, – торжественно возвестил Верден чужим голосом, явно передразнивая кого-то из знакомых. – И начнем разбирать вещи. Давайте, шевелитесь! Оставим лошадей здесь, они будут нам мешать, пока не сдохнут. Мне теперь будет гораздо легче, так что пойдем быстрее. Давайте, давайте! Быть может, к утру мы доберемся до Небесных Врат.

– Если доживем до утра, – буркнул Штайн, оборачиваясь к своей лошади, что дрожала всем телом и роняла пену с серых губ. – Верден, помоги Ридусу, хватит трепаться.