– Камеру цифровую Мишка Хмыреныш дал, а сам в город отправился, завтра к обеду обещался прийти.

– Та-а-ак…

– Можно, конечно, камеру у пацана того отобрать или стереть все, но… Иван Лукич говорит: мало ли, не один такой фотоаппаратик имеется?

– Все правильно. – Тихомиров кивнул и замолк, размышляя – а кто его может узнать? О трехглазых тут речь не шла, кто-то из людей… Микол? Жердяй? Кто-то еще из той шайки? Вполне, вполне, они ведь не только его, они и Олесю прекрасно знают. К тому же у Хмыреныша этого наверняка снимки беглецов есть – для сравнения. Значит, дожидаться нечего…

– Иван Лукич с Жекой чуть позже придут. Сказали – покумекают.

Максим невесело хохотнул:

– Да я уж и сам покумекал. Ты вот что – беги-ка сейчас обратно, спроси, если Лукич чем из еды помочь может… ну, которая долго хранится – консервы, там, и прочее, то… если не жаль, пусть захватит что-нибудь.

– Хорошо, – напившись из принесенной Олесей чашки воды, серьезно кивнул подросток. – Скажу.

Идея Максима особого доверия у Петренко и Жеки не вызвала – ну не воспринимали они всерьез рассказы о зазеркалье, даже над Петровичем посмеивались, мол, показалось все. Однако консервов и пакетных супов принесли, а про полянку у Светлого, про березу старую обещали рассказать Марине с Лешкой.

– Они на охоту частенько ходят, подозрений не вызовут. Заодно и вам чего подкинут, свежатинки… ну, и новости сообщат – запиской или при встрече.

А вот это было здорово – постоянная связь! Максим улыбнулся и от всей души поблагодарил:

– Спасибо! Не знаю, что бы без вас делали.

– После спасибо скажешь, – поправив очки, отмахнулся Иван Лукич. – Когда срастется все.

***

Макс и Олеся отправились в путь, как только гости ушли. Заблудиться не опасались – ночи стояли светлые да и дорогу знали. Шли, конечно, не медленно, но и не сказать, чтоб особо быстро, не торопились, надоело бегать. Уж если скрываться, то вот так, заранее все тщательно подготовив.

Луны и звезд, конечно же, не было – над головами светился желтый туман, освещая дорогу, замерший в таинственной тиши лес, показавшееся впереди шоссе.

– Придем скоро, – улыбнулся Максим. – Не устала?

– Да нет. Мы ж, слава богу, не торопимся. Как будто на прогулку вышли.

– Да уж. Как будто…

Миновав шоссе, пошли по лесной дорожке, потом свернули на тропу, к озеру…