— Иди за мной.

И развернулся, последовав к крыльцу, не ожидая моих ответных действий.

— Подождите, а мой товарищ? — Я не тронулся с места, позиционируя себя как равноправного партнера, а не подчиненного.

Вместо ответа я получил внушительный тычок в спину, от которого поневоле сделал несколько шагов вперед. Оглянувшись, встретился взглядом с одним из солдат, который абсолютно равнодушно приказал:

— Иди вперед без разговоров.

Таким вот образом — впереди офицер, следом я, а за моей спиной конвой из пары солдат — мы и вошли в здание. В небольшой холл, который мне толком рассмотреть не удалось. Мы практически сразу повернули к лестнице и поднялись на второй этаж. Прошлись по коридору, выдержанному в строгих коричневых тонах, устланному скромным ворсистым ковром темно-бордовой расцветки. Обои на стенах, вставленные в рамки картины, преимущественно с темами природы. Впрочем, полюбоваться вдоволь на репродукции мне не дали — едва я замедлил шаг, как снова конвоировавший меня военный поторопил своей винтовкой. Я поневоле ускорился и через несколько метров зашел в открытую офицером дверь.

* * *

— Показывай, — мужчина, облаченный в хорошо подогнанную форму, чрезвычайно сильно напоминал мне хрестоматийных фашистов из старых советских фильмов. Нет, вы не подумайте, будто я смеюсь — каждому времени свое искусство. Сейчас это смотрится наивно, а раньше, безусловно, было шедевром. Короче говоря, фашист был сочный такой, знаковый, среднего возраста, с пробором на светлых волосах, с квадратной челюстью, четкими чертами лица и пронзительным взглядом голубовато-прозрачных глаз.

Как вы уже догадались, требовал с меня хозяин кабинета ни много ни мало, а рассказать свою главную тайну — где именно находится месторождение железной руды, которое мне известно. Я взглянул на разложенную на столе карту местности, но знаете, так, мельком. Только лишь заметил, что все названия на карте, что вполне естественно, были на немецком языке, красивым готическим шрифтом.

— Что с моим товарищем? Он должен быть устроен в больницу. И прежде, чем я назову координаты, нам следует поговорить о будущем. Моем и моего товарища в вашем городе, — не сделал я и попытки показать на карте место.

Рано или поздно следовало идти на конфронтацию, показывать зубы. Возможно, это норма здесь — вытирать о русских ноги. И я не собирался менять сложившуюся традицию, лишь намеревался доказать, что со мной такой номер не пройдет.

Немец молча поднял на меня глаза. Безо всякого выражения посмотрел мне в лицо и подал знак кому-то, стоящему за мной. Хотя, почему кому-то, известно кому…