Двое алчущих запрыгнули на крышу автобуса откуда-то сзади, Шрайк выбросил вперед руку и дважды спустил курок.

Грохот выстрелов заглушил вопли мутантов. Тупоносая пуля триста пятьдесят седьмого калибра вошла в грудную клетку алчущего и сбросила его с автобуса. Второй успел прыгнуть и встретился с предназначенной ему «сливой» в воздухе. Макс всего лишь сделал шаг в сторону, чтобы труп упал не на него. Пуля попала хищнику в голову, вышибив мозги в буквальном смысле слова: вместо затылка дыра диаметром в кулак.

Третий алчущий, большой, потемневший от прожитых лет, появился между машинами и не спеша потрусил к наемнику, словно понимал, что добыча никуда не денется. Но Макс и не думал куда-то деваться.

Первая пуля попала мутанту в плечо, развернув вполоборота, вторая пробила ребра, но тварь все еще жила. Шрайк шагнул к нему, ударом ноги опрокинул на бетон, наступил на грудь и выстрелил в голову почти в упор, заслонив лицо от брызг крови второй рукой.

Еще один хищник появился рядом в тот же миг, когда Макс полез в карман за запасными пятью патронами. Перезарядиться не успеть нипочем, и наемник, элегантно уклонившись от устремленной к нему лапы, врезал рукоятью по черепу. Шагнул назад, поднял с земли пустой автомат и ощутил до боли знакомый зуд под кожей… но на этот раз уже совсем слабый.

«Я начинаю привыкать к тому, во что превращаюсь». С этой мыслью пришла ярость, хотелось крушить, давить, кромсать врагов ножом или просто рвать зубами. Умрите, твари!

Он наступил ногой на шею распластавшегося мутанта и выстрелил ему в темя: еще минус один. Оторвал от автомата ремень вместе с антабками, отсоединил магазин, превращая огнестрельное оружие в уменьшенное гротескное подобие нагинаты[4].

– Эй, твари, идите-ка сюда! – громко позвал Макс.

И, конечно, они не замедлили явиться. Трое алчущих выпрыгнули из-за автобуса и сразу же кинулись в атаку, а где-то между остовами грузовиков и автомобилей пробирались другие. Остатки некогда огромной стаи, отставшие. Что ж, не всегда выживают сильнейшие.

– Три! – крикнул наемник, нажимая на спуск.

Пуля вошла алчущему в глаз и разнесла затылок вместе с мозгами, тело грузно упало в пыль.

– Два!

Еще один алчущий рухнул, как подкошенный, булькая простреленным горлом. А позади него показались новые.

– Один!

Третий алчущий оказался всего в метре от Макса: стремительный шаг вперед и в сторону – маневр, идеальный против хищника, атакующего в прыжке. Выстрел в висок с такого расстояния не мог не быть фатальным.

Шрайк положил револьвер на капот автомобиля – там остался последний патрон, для себя – и поманил двух оставшихся хищников к себе, поудобней ухватив автомат.