На всё живое – размером от собаки и крупнее, они реагируют истошным пиликаньем. Если у тебя в кармане нет такого же фиолетового камешка.
У меня – есть.
И потому дозорные заметили меня только у крайних домов Глуши.
– Стой, стрелять буду! – предупредили из темноты.
– Стою.
– Пароль!
– «Зона поражения»! – пароль этой Ярмарки прислали мне по е-мэйлу месяц назад. Тогда я и не думал, что он пригодится…
– Проходи, – ответил голос из кустов.
И кто-то второй удивлённо добавил:
– А ты – рисковый парень! Не побоялся ночью-то идти?
– Так вышло.
Эти были из новичков, эти меня не знали.
Оно и к лучшему!
Я миновал пустые дома. В этом конце деревни никто никогда не останавливается. А вот впереди, с центральной улицы, слышались голоса. И даже приглушённо звучала музыка…
От Дивеево километров десять я отмахал пешком, но в эту минуту не чувствовал усталости. Наоборот, радость захлестнула – будто прыщавого школьника перед встречей с компанией таких же оболтусов.
Повернул за угол полуобвалившегося сруба. И притаился в тени.
Ближайший двор был ярко освещён.
Группа мужиков сидела за столом под переносной лампой, висевшей у крыльца на крюке. Рядом жарился шашлык. На столе были ветчина, лук, помидоры. А ещё красовалась бутылка водки и ополовиненная двухлитровая банка с мутным содержимым – «сталкеровка», настойка на