Примерное место положения цели мучений парня нашлось благодаря металлическому дипломату, который отчётливо выделялся на фоне тёмного ствола довольно старого дуба. Снайпер прислонил футляр своего оружия так, что со стороны поляны заметить его никто не мог. Подобная небрежность объяснялась только полной уверенностью стрелка в том, что Старый придёт на встречу один.

Очевидный факт породил в голове Сергея нехорошую догадку о подставе, которую организовали для его напарника. Решив обдумать эту головоломку в более подходящее время, он переключился на поиск снайпера. Взгляд парня лихорадочно заметался по окраине поляны проглядывавшейся сквозь частокол деревьев — и безрезультатно. Решив, что стрелок переместился поближе к Периметру, Любимчик осторожно двинулся по дуге вправо, скрываясь за разлапистым орешником, густо населявшим опушку.

Внезапно сзади послышались голоса. Сергей присел. Немного обождав, унимая колотящееся в груди сердце, выглянул из-за кудрявой берёзки в направлении открытого пространства. На краю поляны стоял очкарик в джинсах, а его телохранители уже скрывались в лесу на пути к Периметру.

«Значит, встреча произойдёт здесь, и стрелок непременно должен находиться сбоку от хозяина» — проанализировал ситуацию охотник на «лохматых лис». Сместившись немного вглубь леса, парень черепашьим шагом устремился в сторону предполагаемой дислокации снайпера.

Искомое обнаружилось случайно. Сергей уже чуть ли не минул позицию стрелка. Лишь мимолётный взгляд брошенный на поляну выручил его и заставил замереть на месте.

В тени молоденького дуба из подножья невысокого продолговатого холмика покрытого сухой травой и прелыми листьями, неестественным образом выглядывал каблук армейского ботинка с фрагментом шипастой подошвы. Присмотревшись, Сергей различил силуэт человеческого тела скрытого накидкой и часть ствола винтовки, замаскированного спец чехлом. Проследив сектор обстрела, парень обмер. Почти посреди поляны перед троицей из машины стоял Старый и к тому же без оружия…

«Вот, придурок! Оставил на час одного — и он уже вляпался по самое «немогу». Теперь стрелять нельзя ни в коем случае — кто его знает, как поведут себя телохранители» — лихорадочно размышлял Любимчик. «Как не крути — снайпера нужно вырубать по-тихому. И времени походу — в обрез»…

Сергей взвесил в руке пистолет, перехватил поудобнее за ствольную часть и, затаив дыхание, стал подбираться к «лохматому».

Невдалеке застрекотала сорока. Видно её не было, наверное «обсуждала» людей на поляне. «Если не дай Бог, прилетит сюда, снайпер может обернуться. Тогда придётся стрелять» — размышлял на ходу Лысенко, изредка поглядывая в сторону напарника.