— Что вы разоделись, как куклы? — переключился очкарик на охранников. — Хотя бы переобуйтесь, а то нагадите потом в машине. Через восемь минут выходим…

Один из телохранителей бросился к багажнику и вернулся с такими же сапогами, как и на хозяине.

Как шёл процесс переобувания, Сергей уже не видел. Тщательно выбирая место, куда поставить ногу, он бесшумно удалялся прочь, перестав обращать внимание на красоту окружающей природы.

* * *

Старый сидел под деревом и нервно грыз стебелёк зелёной травинки. Необъяснимая тревога от предстоящей встречи тугим комком охватила сердце. Из-за этого казалось, что лёгким не хватает кислорода, и сталкер через небольшие промежутки времени вдыхал полной грудью, не переставая себя успокаивать: «Всё будет нормально. Это не первая встреча и даст Бог не окажется последней, что я увижу в жизни. Решено — ухожу на покой. Съезжу в Египет, потрогаю пирамиды. Потом отправлюсь в Париж, с Эйфелевой башни поплюю на «лягушатников»…

На противоположной стороне просеки показался идиот в цивильном костюме с пистолетом в руке. Нащупав глазами сталкера, человек зашевелил губами, очевидно докладывая обстановку. Затем с минуту пристально оглядывал окрестности и наконец, опустив оружие, призывно махнул Старому.

— Какого хрена?! — ветеран поднялся и поманил «цивильного» пальцем.

Тот мотнул головой, указал на минную полосу, пожал плечами и снова изобразил приглашающий жест.

— Вот же козлы! — чертыхнулся сталкер.

Он понял, что его просчитали, и теперь придётся, в самом деле, остаться без оружия. Успокаивало одно: даже выстрелами в упор пистолет не в состоянии нанести смертельные повреждения через броню костюма. Но тут же, опровергая утешительные мысли, в голове пронеслось язвительное: «А кто тебе придурку сказал, что он там один, и у остальных нет чего-нибудь посерьёзней «макарова»»?

Ругая себя, на чём свет стоит, Старый одел шлем, подхватил рюкзак и шагнул на минную полосу.

На той стороне Периметра сталкера ожидали уже два «молодца одинаковых лица». Один из них быстро, но умело обыскал ветерана и буквально приказал:

— Следуй за мной!

Старый скосился на пистолет направленный ему в висок, ухмыльнулся и зашагал следом за «блондинкой», как про себя назвал он впередиидущего светловолосого охранника. Сзади зашуршали листвой сапоги «брюнетки». У второго сопровождающего действительно были чёрные как смоль волосы.

Сталкер немного успокоился. Хоть по виду конвоиры и не выглядели тупыми качками, но в броне у него оставался неплохой шанс, в случае чего, попортить цивильную одёжку «девчонок».