— Будем надеяться.

С восходом в высоком небе заверещал сокол-охотник. Его крик разбудил многих, кто не нес ночное дежурство. Погода снова стояла ясная.

— Однако погодка здесь неплохая, несмотря на мороз. — Михаля кряхтя отбросил одеяло.

— Сокол-охотник так далеко на севере… — удивленно пробормотал Вивиан.

— Если бы тут был Горлов, он рассказал бы обо всем. — Алиф стал подниматься с лежанки.

— Может, это и не сокол-охотник, — возразил Дурень. — Слишком большой он.

Погонщики вставали со спальных мест и задирали кверху головы, глядя на парящую в небе птицу. Михаля приложил руку ко лбу козырьком, закрываясь от восходящего солнца.

— Нет. Это не сокол-охотник. Размах крыльев очень большой.

— Тогда что это?

— Я не охотник. — Михаля посмотрел на Вивиана, задавшего этот вопрос. — Мое дело — переход через пустоши и управление кабанами.

С этими словами погонщик развернулся и, взяв один из скребков, воткнутых в снег, пошел к ямам.

— Михаля прав. — Дурень потянулся. — Мы явились сюда за добычей, так давайте заниматься тем, ради чего сюда притащились.

Ночных дежурных сменили дневные. Последние наскоро перекусили концентратами с найденного склада, предоставленными тремя отшельниками. Запив пищу водой, предварительно растопив несколько горстей снега, уставшие погонщики устроились возле углей, оставшихся от ночного костра. Ренэ, еле передвигая ноги, приблизилась к группе людей в пестрых шарфах.

— У вас есть какая-нибудь еда? — тихо произнесла она.

Погонщики молча посмотрели на девушку. Один из них присел и вынул из заплечного мешка, лежавшего на одной из лежанок, два пакета концентрированной пищи.

— Держи, — протянул он их ей.

— Спасибо. А Горлов еще не вернулся?

— Нет.

— Странно, — пробормотала девушка.

Она развернулась, собираясь уйти к волокуше, но Вивиан тронул ее за плечо.