Аслан увидел, как крупная фигура вырвалась из укрытия. Одна рука толстяка была охвачена пламенем. Ударившая из взорвавшегося двигателя молния подожгла его куртку. Но Сэм, не обращая на огонь внимания, перекатился на живот и развернул выхваченный у мертвеца автомат в сторону Аслана.

   Вторая граната опоздала на какие-то доли секунды. Арабский трикстер сумел разглядеть, как Сэм нажимает на спусковой крючок, и автомат выплевывает пули. Медленно-медленно вылетал из ствола снаряд, медленно-медленно неслись навстречу пули. Множество крохотных стальных хищников. И летели они все же недостаточно медленно. Аслан как в замедленной съемке увидел сталкивающиеся с телом гранаты крохотные искорки. И вдруг прямо перед лицом вспыхнуло пламя, в лицо ударил боксер-тяжеловес, в плоть вонзились железные зубы. Автомат с гранатометом противно треснули, заглушаемые чудовищным грохотом, и вырвались из рук.

   Проклятый толстяк взорвал гранату в полете. Из автомата. На такое был способен только очень умелый трикстер. Аслан понял это, когда ударился спиной о пол и увидел, как полетела в разные стороны кровь. Его кровь. Осколки разодрали лицо, грудь, руки. Одно запястье болело и кровоточило. В ушах звенело. Но самое главное - оружие пропало. Преимущество исчезло.

   Человеческое тело после подобного превратилось бы в вопящий кусок мяса, пропитанный болью. Но ткани трикстера, по рефлекторному приказу ставшие твердым как сталь, выдержали. Болевые рецепторы предусмотрительно отключились. Аслан торопливо сел и расстегнул молнию жилета, увешанного запасными зарядами к гранатомету. Теперь он только мешал.

   Он все-таки разозлился. Времени на подобные игры не оставалось. Вот-вот должна была взорваться база, а проклятый толстяк никак не желал умирать и освобождать дорогу. Смысла укрываться не оставалось.

   Тем временем Сэм обратил-таки внимание на горящую руку и, повернувшись на бок, сбил пламя. Предплечье успело сильно обгореть и смотрелось как сплошной черно-красный обрубок плоти. К счастью, он все еще мог шевелиться. Боль, прорвавшаяся сквозь ментальный блок, напоминала о себе все сильнее, регенерация не успевала залечивать раны. Ватанабэ, тем не менее, поднялся. Автомат он держал в здоровой руке.

   Аслан не медлил. Встав, он рванул с пояса гранату. Держатель сам выдернул чеку.

   Из коридора в ангар выскочил высокий статный араб с густой бородой. Одетый во все черное - черные брюки, тяжелые черные ботинки и черную форменную рубаху без рукавов - он был теперь вооружен лишь пистолетом, ножом и несколькими метательными гранатами, пристегнутыми к поясу и жилету. Одну из таких гранат Аслан без замаха метнул в сторону Ватанабэ.