- Неизвестно, кто из нас победит. Но, скорее всего, мы оба умрем. База вот-вот взорвется.

   - Весомый аргумент.

   И Ватанабэ опустил автомат. Медленно разжав пальцы, толстяк уронил оружие на пол. Пистолет Аслана все еще оставался нацеленным ему в голову. И тут на лице Сэма появилась та же широкая и страшная улыбка, что возникла при разговоре с Аль-Йетимом.

   - Но я люблю свою работу.

   С этими словами Сэм поднял к лицу правую руку и рванулся вперед. Аслан тут же спустил курок. Пуля прошла в миллиметре от головы Ватанабэ. Толстяк мчался на врага, не пытаясь уклониться. Араб выстрелил снова. И снова. И снова. Пули ударяли Сэма в грудь, в обожженную руку, в бедра. Но ничто не останавливало его. Сэм даже не замедлился. Голову он заслонял рукой, и Аслан понял, что не успеет убить цель.

   Нож прыгнул в левую руку сам собой, когда Ватанабэ преодолел разделявшее их расстояние. Отбросив пистолет, Аслан наотмашь махнул клинком. Удар способен был рассечь Сэма надвое.

   Но не рассек.

   Аслан почувствовал, как на что-то наткнулся, до того, как увидел.

   Сэм не стал тормозить или уклоняться. Он просто подставил под лезвие так и не опущенную правую руку. И острая стальная грань, рассекающая мясо, режущая жилы, перерубающая кость, бессильно замерла, наткнувшись на нечто куда более крепкое.

   Из разрубленной ладони хлынула кровь, а Ватанабэ спокойно сжал вокруг ножа пальцы. Обожженный левый кулак толстяка метнулся вперед. Аслан успел закрыться правой в последний момент. Наплевав на нож, араб выпустил рукоять и отскочил назад. Сэм уронил бесполезную железку на пол. После чего толстяк окровавленной рукой стянул с лица вездесущие и неистребимые очки, каким-то чудом до сих пор остававшиеся целыми, и небрежно отбросил. Жест был настолько небрежен и насмешлив, что противника это задело.

   - Так, значит?! - рявкнул Аслан, поднимая руки и становясь в боевую стойку. Этот странный тип все-таки умел разозлить.

   - Ага, - не переставая улыбаться, ответил Ватанабэ и сжал кулаки по-боксерски.

   Они сошлись стремительно и без лишних финтов. Аслан сходу ударил правой, целя в висок. Сэм закрылся и ответил. Кулак пушечным ядром припечатал по ребрам не успевшего закрыться араба. Тот отступил. Сэм шагнул следом, пустив в ход левую руку и нанеся два прямых удара в корпус, от которых Аслан уклонился. Именно в этот момент мощный правый хук толстяка достиг цели. Аслан пошатнулся. Удар был такой силы, что даже челюсть трикстера треснула. Простой человек уже лежал бы на полу искалеченным. Но он не сдавался. Подавшись вправо, будто клонясь после удара, он резко нанес прямой левой в корпус.