Сэм понимал, что может и не успеть, а автомат стреляет не слишком метко. Но иного выхода не оставалось. Толстяк вновь вскинул оружие и, задержав дыхание, вошел в ускоренный режим. Время стало тягучим и медленным, граната успела преодолеть лишь половину пути. Не сразу, но пули нашли округлое тело, и очередной взрыв сотряс воздух, на этот раз никого не задев.

   Аслан не останавливался. Бросившись в сторону, он начал обходить Сэма и метнул вторую гранату. Толстяк не стал тратить патроны на самого трикстера и в очередной раз уничтожил снаряд в полете. Двигаясь на предельно возможной для тела скорости, араб выхватил последнюю, третью гранату и швырнул во врага. Их разделяло уже меньше сотни метров, и Сэм едва успел в очередной раз прицелиться. Его чуть не задело.

   Время вдруг снова стало обычным, и они увидели друг друга. Сэм, окровавленный, в дырявой одежде, со страшными ожогами и не закрывшимися ранами, навел автомат на Аслана, чьи ранения успели затянуться. Араб остановился, держа в руке пистолет, нацеленный на Ватанабэ. Оба мужчина замерли. Ни один не наносил первый удар.

   - Выглядишь как кусок дерьма, - произнес Аслан, не двигаясь с места. Голос его был спокоен и звучал отчетливо, как у профессора на лекции.

   - Я-то хоть убитый сто раз, - ответил Ватанабэ. - А ты хреново смотришься сам по себе.

   - И что теперь? Мы оба знаем, что пули ничего не решат.

   - Это да.

   - Слушай, - пистолетное дуло чуть опустилось. - Может, разойдемся? Я ведь не идейный какой, для меня это просто бизнес.

   - Я в курсе, - Сэм удобнее перехватил автомат обгоревшей рукой.

   - Я вижу, на что ты способен. Неужели "альфа"?

   - Не твое дело.

   - Только мы настолько быстры. Эта, как ее... нейродинамика нашего уровня. Значит, ты работаешь на "CDM". Так забирай бомбу. Но отпусти меня. Если ты "альфа", то наши силы равны. Я не хочу с тобой драться, да и времени нет. База рванет через несколько минут. Следов не останется. Просто скажи, что я остался под землей.

   - Какой мне с этого прок?

   - Исследовав бомбу, вы все равно поймете, как выйти на конструкторов и изготовителей. Твое начальство получит информацию, а ты станешь героем, отнявшим у террористов мощное оружие.

   Аслан едва заметно сделал маленький шажок вправо. Сэм точно так же шагнул влево. Тогда Аслан сдвинулся еще. Сэм не отстал. Они словно двигались по кругу в хороводе для двоих. Голоса гулким эхом отдавались под потолком ангара.

   - Заманчивое предложение, - произнес толстяк. - А если мне хочется подраться?