Ватанабэ прыгнул.

   Аслан уже наклонялся к оружию. Еще секунда - и он развернется, прицелится и выпустит остаток магазина в голову толстяку. Еще секунда.

   Невидимый поезд сшиб трикстера с ног и потащил по полу. Огромная туша вцепилась в поясницу. Молотом ударил под дых кулак.

   - Ноги надо вытирать! - заявил Сэм. Аслан пнул коленом наугад. Заворчав, толстяк отстранился. Араб попытался достать его ударом пятки в голову, однако Ватанабэ метнулся в сторону. К пистолету.

   Первая пуля прошила ладонь Аслана, когда тот в отчаянии протянул руку к упущенному оружию. Кровь брызнула арабу в глаза, а следом рой железных пчел принялся жалить все тело. Сэм жал на спуск, методично прицеливаясь в упор. Он прострелил противнику суставы, поднимаясь на ноги.

   - Какая освежающая беседа, - произнес толстяк и хрустнул шеей. Мотнув головой, Ватанабэ смахнул с брови накопившуюся кровь. - Ты и впрямь неплох, "альфа".

   Раны Аслана уже заживали, но араб не успел что-либо предпринять. Сэм схватил его за грудки и вздернул вверх. Полные неистовой злости глаза трикстера встретились со взглядом агента "CDM". Ватанабэ улыбнулся так, как улыбаются детям добрые взрослые. И отпустил врага. Аслан слабо шевельнул не до конца зажившими руками.

   Апперкот был таким быстрым, что даже трикстер не смог толком его разглядеть. Но кулак Сэма, хоть и невидимый, бил вполне осязаемо. Араб с до предела запрокинутой головой повалился на спину. В голове у него зазвучал финальный гонг, от которого кровоточили уши.

   - Вот это называется нокаутом, - менторским тоном объяснил Сэм. - А не всякие там прыжки.

   Ударившись затылком о пол, Аслан упрямо сдержал сорвавшийся с губ стон. Ватанабэ широко шагнул и наступил на араба, припечатывая так же, как недавно был припечатан сам. Диафрагма хрустнула, и воздух со всхлипом ушел из легких.

   - Пинаешься ты неплохо, - произнес Ватанабэ. - Но брать надо качеством, а не количеством.

   И он не блефовал. Аслан, пытавшийся дышать, ощущал, что на этот раз противник действительно вышиб из него дух. Сам он трудился над толстяком добрую минуту, но так и не смог даже замедлить. Араб уперся локтем в пол и приподнялся, закашлявшись.

   - А ты... хорош, - тяжело дыша, произнес он.

   - Спасибо, спасибо, - Ватанабэ усмехнулся и отвесил полупоклон, театрально поведя рукой с пистолетом.

   - Кто же ты такой? Тебя нет... в списках класса "альфа".

   Раны заживали, и Аслан прибег к последнему средству - тянул время. Сэм в ответ снова усмехнулся.

   - Сколько ты выставил на таймере?