Генерал Ренз также не придумал ничего лучше, чем удалиться молча, не бросаясь ненужными обвинениями и обещаниями, не сулившими ничего хорошего. Полковник вернулся в свою каюту и нацедил еще стаканчик. Только выпил его залпом, вынув из стакана соломинку и швырнув ее на пол. А потом пил еще и еще, пока не свалился пьяным и не заснул, пуская слюни и громко храпя.

15

15

Генерал Ренз не решился покинуть место пребывания, решив дождаться известий из столицы — по сути приговора императора. Он занял один из кабинетов «Конструкторского бюро», в котором и проводилась работа над «Кольцом».

«Тот, кто ждет, всегда проигрывает, — всплыла в сознании генерала умная мысль, и дальше сформировалось ее продолжение: — Побеждает тот, кто действует, играет на опережение…»

— Точно, — кивнул самому себе генерал.

Он понимал, что милости от Его Императорского Величества ожидать не стоит. Полковник, по его мнению, точно живет взаймы, он не смог довести до конца то, что обещал, а этого император не любит. К тому же полковник вернулся раньше срока, нарушив приказ еще предыдущего императора Торпея Второго. Поэтому формальный повод для казни имелся.

Генерал же мог попасть в опалу за компанию. Он поручился за полковника Амброя, клюнув на немалые доходы и политические дивиденды в случае успеха. Но успеха нет.

Неизвестно, как отнесется император к увиденному, это несомненно провал… С другой стороны, увиденное могло его впечатлить настолько, что он простит полковника и позволит ему доработать проект… Все же зрелище было впечатляющим. Возможно, даже выделит под него государственное финансирование.

Генерал обмозговал эту возможность так и этак, но отказался: «Нет… императорский норов слишком крут. Полковника спишут в расход. А с ним и меня… Вот этого допустить никак нельзя… Нужно перевести стрелки, по крайней мере так, чтобы они не указали на меня, вообще не сошли с фигуры Маара Амброя. А сделать это можно только одним способом и как можно быстрее…»

Генерал Ренз нервно сглотнул. Здесь у него нет агентов, способных исполнить задуманное. Вызывать или вербовать слишком долго.

Но одну кандидатуру он все же отыскал. Генерал взял телефон и набрал номер.

— Да, господин генерал, сейчас буду, — отчеканил лейтенант Бернон.

Чтобы не бегать двадцать раз, Лоорган собрал все доклады, причитающиеся полковнику Амброю, в папку и вышел из кабинета. По пути к генералу он решил заскочить к своему начальнику. Впрочем, о вызове к еще более высшему начальству он решил не рассказывать. Хотя генерал ничего на этот счет не говорил, интуиция подсказывала, что должно что-то решиться.