Это был тупик.

— Вертолетная площадка! — почему-то обрадовался Шон, довольно быстро подковыляв к Злому. — Смотри-ка — две вертушки! Это шанс! Главное — понять, как открывается крышка у этого гроба.

— Ты умеешь пилотировать вертолет? — Злой с интересом посмотрел на напарника.

— Я оперативник, — усмехнулся Шон. — Я пилотирую все, что угодно. Ну-ка, посмотрим…

Осмотр машин, увы, дал неутешительные результаты. У одной была отгрызена лопасть несущего винта — наверное, у кого-то большого просто чесались зубы. В кабине же другой оказалась кровавая каша, посреди которой валялся проломленный пилотский шлем. Приборная доска вместе с рукоятками управления разделила невеселую участь пилота.

— Ладно, — мрачно сказал Шон, — давай хотя бы попробуем открыть купол…

— И выпустим мутаген на свободу? — хмуро отозвался Злой.

— Но мы же все равно собирались это сделать… — растерялся Шон.

— Это когда у нас был шанс выбраться, — уточнил Злой. — А для чего мы это сделаем сейчас?

Шон не успел ответить: над головой звучно заскрежетало.

Словно ангельский свет пролился на пучины ада; Злому показалось, что у него начались видения: черную тьму прорезал тончайший, сверкающий небесной чистотой крест.

8

8

Крест наливался благостным светом, и казалось — сейчас прилетят ангелы и заберут напарников в рай…

Иллюзия рассеялась быстро: крест превращался в кусок ясного синего неба, обрамленный отблесками солнца на металле. Купол раскрывался четырьмя лепестками, плавно разъезжающимися по невидимым отсюда направляющим.

И в центре этого кусочка неба показался…

Нет, не ангел. Устаревший, но все еще эффективный «Белл-Боинг V-22» с поворотными винтами для вертикальной посадки, и для прошедших чистилище друзей те, кто спускался сейчас с небес, были сродни ангелам. Пока, правда, неизвестно — небесными ангелами или же ангелами смерти.

Ревущая машина, ведомая уверенной рукой, заходила на посадку: два мощных винта по краям хищно разнесенных крыльев подняли ветер, невольно заставляя Злого и Шона прикрыть лица руками.

Машина грузно села, с хрустом раздавив шасси морду бывшего лаборанта. Отъехала в сторону дверь, и на бетон спрыгнул…

— Черт возьми… Алан!