— Вы наломали дров, Андрей Николаевич, — после короткой паузы заявил Крутов. — Заключенные совершили побег. Вы не доложили об инциденте, утаили важнейшую информацию. Это хуже, чем бегство мутантов. Зачем скрыли все? Верили, что сумеете исправить дело собственными ресурсами…

Однако не вышло. Часть беглецов — а это, между прочим, мутанты — растворилась в сопках. Вы забыли об одной «мелочи», Андрей Николаевич. Это — мутанты! У них паранормальные способности. Вы читали доклад медиков? Там говорилось: у одних «пациентов» наблюдается невероятно острый слух — они способны улавливать самые ничтожные шорохи в ночи. У других развилось ночное зрение.

— Те, что обладали такими способностями — мертвы! — возразил Куроводов.

Он даже пододвинулся к экрану, навстречу Крутову. Словно президент нефтегазового концерна мог его услышать.

— Где гарантия, что с течением времени у других мутантов не появились такие же способности? — словно отвечая на вопрос подчиненного, продолжал Крутов. Он помолчал. — А вы, Андрей Николаевич, недооценили противника. В результате, малочисленные поисковые группы не смогли накрыть беглецов.

Крутов в волнении потер руки, посмотрел куда-то вбок.

— А потом еще задействовали вертолеты нашего мурманского отряда! — чуть громче произнес руководитель нефтегазового концерна. — Немыслимо! Пока шла операция прикрытия в Лиинахамари — это еще туда-сюда. Но после, когда авария в поселке была ликвидирована! Куда вы смотрели, Андрей Николаевич?! Наши вертолеты продолжали «утюжить» погранзону, чуть ли не на базы ракетных кораблей Северного Флота заходили! Что в итоге? Страшное дело! Нами заинтересовалось ФСБ!

Причем, что самое неприятное, «телодвижения» начались в Москве, на довольно высоком уровне. Именно тогда, начав разбираться в неожиданно возникшей проблеме, я с удивлением узнал: у нас побег из лагеря. А люди, которые обязаны были проинформировать меня в первые же часы после инцидента, молчат!

Куроводов почувствовал, как на спине промокла ночная пижама.

— Молчат и действуют на свой страх и риск! — чуть ли не выкрикнул Крутов.

Потом он вынул белый носовой платок, промокнул лоб.

— В общем, вы ошиблись, Андрей Николаевич, — закончил президент ЗАО «Норднефтегаз».

«Ошибся!» — беззвучно повторил Куроводов.

— Вы уволены.

Чья-то рука легла на рот. Только тогда Андрей Николаевич понял: все гораздо хуже, чем ему казалось. Он дернулся раз, другой. Глаза Сивака. Огромные. Любопытные.

— М-м-м! — Куроводова сильно прижали к кровати, не дали шевельнуть ни рукой, ни ногой.

Боль. Боль, у локтя. Игла! Игла?! Неужели все?!