Главное – не окосеть и не натворить непоправимых глупостей.

– Замечательно! – потирая белые ладошки, сказал Альберт-Толстопуз. – Закусывайте, закусывайте…

Я проглотил кусок чего-то невероятно вкусного и поинтересовался:

– Однако же, вы, наверное, не только на кормежку меня вызвали?

– Вы весьма догадливы, – усаживаясь в пухлом кресле, сказал Толстопуз.

Брюхо его уютно расположилось на бедрах, пару раз беспокойно всколыхнулось, пока Толстопуз выбирал удобную позу. И мой новый знакомый продолжил:

– До меня дошли сведения, что ваша организация занимается нелегальным производством нового вида психотропных веществ. Их даже, я слышал, м-м, употребляют, так сказать, для расширения сознания…

– Да? – удивленно произнес я.

Надо же, как красиво некоторые умеют упаковывать собственные мысли – «психотропные вещества», «расширение сознания». Не хочется ему произносить «в лоб» – «наркотики».

– Именно! Нам известно, что так называемая Штука – это необходимый элемент в производстве данных веществ. Но наши ученые никак не могут разобраться с технологией процесса…

– С технологией, значит… – бессмысленно повторил я.

– Да. Эти вещества, насколько я понимаю, помогают манипулировать сознанием. И успешно применяются вашей организацией. Так?

– Ну…

– Не отрицайте, не стоит! Честно говоря, цели вашего так называемого Клана меня совершенно не волнуют. Я говорю искренне. Я понимаю – не совсем легальная деятельность, торговля наркотическими разновидностями этого замечательно вещества. Положа руку на сердце – упечь бы вас всех навсегда за решетку – благо я обладаю таким влиянием…

Толстопуз сделал паузу, отхлебнул немного коньяка. Я машинально сделал то же самое. И это ему понравилось: наверное, так в определенных кругах демонстрируется степень доверия, уж не знаю…

– Но мы закроем на это глаза, – доверительно сообщил мой собеседник. – Более того – придумаем что-нибудь к нашей взаимной выгоде…

– А как же национальная безопасность? – поинтересовался я. – Ваш друг, полковник, только про нее и твердит…

– Ох уж, эти военные! – Толстопуз покачал головой и виновато развел руками. – Все бы им запугать человека – не видят они в собеседнике партнера, только военнопленного!

Он рассмеялся довольно приятным смехом. Ничего не скажешь – чудесный в общении человек. Видимо, действительно, искусный политик.

– И все-таки? – настаивал я.