– Зачем я здесь? – прохрипел Гор, с трудом садясь на холодном полу.

Стратег расхохотался в ответ.

– Ты задаешь удивительные вопросы, Гор Дэй, из несуществующей Ветви Мимов, – с удовольствие произнес Стратег. – Откуда мне знать, зачем ты направлялся на эту планету? На мою, между прочим, планету! Я полагаю, не для того, чтобы навестить меня, своего старого друга…

Гор поднял на бывшего Поджигателя тяжелый взгляд.

– Почему ты тогда не убил меня? – спросил Гор. – Тогда, когда твоя игрушка убила Нейлу?

Рогги Бур присел, чтобы его глаза оказались напротив глаз Гора. В них светилось счастливое безумие.

– Неужели ты не понял? – задыхаясь от какой-то болезненной радости, произнес он. – Я уже не хочу убивать тебя…

– Но ведь я – твой враг… – тихо сказал Гор.

– Да! – восторженно воскликнул Рогги Бур. – Настоящий, матерый, отъявленный враг! Такой, будто я сам тебя взлелеял и вырастил…

– Иметь такого врага – даже лучше, чем иметь друга… – глухо, сам себе сказал Гор.

– Да! Да! Ты понял! – расхохотался Рогги Бур и резко поднялся.

Он обошел Гора по кругу, рассматривая того, словно ценный трофей, и произнес с каким-то новым пафосом:

– Я мог бы тебя убить. И тогда, и сейчас. Но дело в том, что истинная победа над врагом заключается в его бесконечных поражениях, его муках и терзаниях. Просто убить врага – значит проиграть…

Гор смотрел на этого человека, как на невиданное, страшное и непонятное чудовище. Ибо кто, как не чудовище может произносить такие слова и совершать подобные поступки?

– Я не буду убивать тебя. Пока. Более того – я дам тебе шанс отыграться…

Рогги Бур остановился, словно внезапно задумавшись – и рассмеялся собственным мыслям.

– Уж не вообразил ли ты себя сверхчеловеком? – поинтересовался Гор. – Таким, которому ничто не угрожает, который всесилен и бессмертен?

– Представь себе – нет! – с удовольствием отвели Рогги Бур и заглянул в глаза Гору.

Взгляд этот был тяжелым и страшным. Хоть новоявленный Стратег и скалился сейчас во весь рот.

– Я знаю, что смертен. Более того, – он хихикнул, – Я поставил себя в равные с тобой условия. Я достаточно наглотался ароматного земного воздуха. И теперь мне осталось жить ненамного больше, чем тебе…