Дымка, висевшая над водой, еще не рассеялась, и он не видел траулеров. Те находились где-то далеко, разыскивая пропавшее судно в условном квадрате, начиная от того места, где были найдены предметы с «Улова».

Ему уже давно, очень давно не приходилось плавать вот на таких маленьких катерах. Непрерывная вибрация двигателей и звук бурлящей за кормой воды вызвали в его памяти лица и голоса, похороненные глубоко-глубоко, — горько-сладкие воспоминания, болезненные, почти как те, с которыми он пытался справиться в последние месяцы. Над головой гудел «Ворон», летавший с востока на запад.

«Даже с помощью птички нелегко обыскивать такой чертовски большой океан».

— Я не вижу подлодки, — сказал Маркус.

— А она на то и подлодка, чтобы ее не видеть, сынок. — Коул, по мнению Дома, слишком близко стоял к леерам, ограждавшим палубу. — Знаешь, думаю, летать все-таки лучше. Во всяком случае быстрее.

— Если затошнит, не прислоняйся к перилам, — предупредил Дом. — Я видел, как опытные парни падали за борт. Лучше на карачки встань.

— Да, черт, на этой посудине маловато места для большого мальчика.

— Тогда иди и уцепись за пулемет.

Пулемет был установлен в носовой части на прочной станине. Коул, конечно, мог наблевать на палубу: вымыть ее с помощью шланга было бы проще, чем вылавливать его из мирового океана.

— Мы уже скоро будем на месте. Это барахло с корабля не могло унести далеко.

Маркус стоял в дверях рубки, рассматривая горизонт.

— Дом, помнишь то водяное чудище? Которое утаскивало лодки червяков в подземное озеро?

— А зачем я должен помнить?

— Если там были другие такие же, то после затопления туннелей они не подохли, а, скорее всего, ушли в открытое море.

— Вот дерьмо! И ты думаешь, что такая тварь напала на лодку?

— А я им про это говорил, дружище, — оживился Коул, полный праведного негодования. — Рыбаки выловили какую-то здоровенную тварь, говорили, что это угорь, но клянусь, эта гадина сбежала из зверинца червяков.

Мюллер, рулевой шлюпки, вгляделся в волны с открытого мостика.

— Не хотите поделиться этими сведениями с «Милосердным», сержант? Если там что-то такое еще плавает, командиру нужно знать.

— Та тварь была длиной с канонерку червяков и покрыта чешуей, — сказал Маркус. — Мы не спрашивали, есть ли у нее братья и сестры. Просто прикончили ее, и все.

— Да, ценная информация. В следующий раз, когда «Милосердный» выйдет на связь, я скажу им, что там, на глубине, возможны серьезные неприятности.