— А что, вы сейчас не можете связаться с ним по рации?

— Чтобы установить радиосвязь в воде, ему нужно подняться на глубину перископа, — объяснил Мюллер. — Не забывайте, у нас нет ни одного судна, исправного на сто процентов.

Дом напомнил себе, что это всего лишь подготовка к худшему, ничего определенного. До тех пор пока они не обнаружат останки судна, можно считать, что оно просто дрейфует, потеряв радиоконтакт с остальными, а те предметы свалились за борт. Но все притихли в ожидании связи с командиром «Милосердного».

— «Милосердный» вызывает «Канцлер», пока ничего. Здесь начинается глубокая расщелина. Если что-то опустилось на дно, нам не повезло.

— Вас понял, «Милосердный», — ответил Мюллер. — Кстати, если ваш гидролокатор запищит особенно громко, имейте в виду: это может быть гигантский водяной червь длиной с вашу лодку. Самая свежая информация от нашего сержанта.

— Конечно, это может быть и кит. Ну ладно, если не распознаем сигнала, то начнем волноваться.

Дом подумал: интересно, а сколько времени должно пройти, чтобы моряки решили, что люди погибли, и бросили поиски? Странный вопрос от человека, десять лет искавшего пропавшую без вести жену. Он понял, что уже считает их мертвыми. Легко думать так о чужих людях и невозможно — о родных.

— «КВ Шесть-семь» вызывает «Канцлер». — Дом слушал переговоры между экипажами вертолета и патрульного катера. — Вижу объект белого цвета в пяти километрах к западу от границы вашего поискового квадрата. Предположительно — перевернутое судно, а может, труп кита. Мы видели пену примерно в двадцати километрах отсюда — что-то всплывало на поверхность. Сейчас посмотрим поближе.

— Черт! — выругался Коул. — Звучит погано.

— «КВ Шесть-семь» вызывает «Канцлер», подтверждаю, это перевернутое судно. Имеет повреждения. Хотите последовать за мной и взглянуть?

— Вас понял, «Шесть-семь». — Мюллер дал полный газ, и катер рванулся на запад. — Уже идем.

— «КВ Шесть-семь», насколько сильны повреждения? — спросил Маркус.

— Насколько я могу видеть отсюда, дыры и щели. Столкновение с чем-то крупным, либо в него стреляли.

— Здесь не с чем особенно сталкиваться.

Мюллер крикнул с мостика:

— Не с нашими, это точно. С другими рыбаками — тоже вряд ли. Может, это чокнутый водяной червяк — кто знает?

Несмотря на то что они следовали за «Вороном», указывавшим дорогу, они не сразу заметили перевернувшееся судно. Мюллер подвел катер поближе. Траулер покачивался на волнах вверх килем, покосившись, как будто с одного борта находился тяжелый груз. Борта были испещрены небольшими дырами, вокруг которых щетинились щепки, и это могло означать только одно.